Com índices que variam de 18,62% a 47,7% da população, a região de Franca tem mais de 115 mil pessoas na linha de pobreza. O número corresponde a soma da população pobre de 16 cidades, incluindo Franca e as vizinhas mineiras.
A mais pobre entre as cidades da região, é Jeriquara onde quase metade da população tem poder de consumo abaixo de R$ 150. No ranking geral do Estado de São Paulo, ela aparece na 44ª posição, com índice de 47,7%. A incidência de pobreza é semelhante aos dos Estados do Nordeste, como Piauí e Ceará. A cidade tem 5.614 habitantes, segundo dados do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatísticas) de 2007.
Para o prefeito de Jeriquara, Alexandre Alves Borges (DEM), a situação é preocupante e perceptível. “Percebo a necessidade do povo e os nossos cadastros na área social e uma pesquisa recente provam essa pobreza”. Borges disse que o advento da cana e a falta de empresas para empregar a população são os principais responsáveis por esse cenário. “A cana trouxe desemprego no café, por isso precisamos criar alternativas para empregar a população”.
Uma das idéias do prefeito, reeleito por mais quatro anos, é criar um Fundo de Investimentos para a criação de um distrito industrial. “Vamos investir bastante na educação e trabalhar para atrair empresas e melhorar essa colocação”, disse.
Além de Jeriquara, Itirapuã, São José da Bela Vista, Ribeirão Corrente e Restinga têm índices acima de 30%. A justificativa dada pelo professor de economia e pesquisador do Ipes (Instituto de Pesquisas Econômicas e Sociais) do Uni-Facef, Hélio Braga Filho, é que todas têm economia predominantemente agrícola, sem atividades industriais. “São cidades pouco dinâmicas que não conseguem empregar toda a mão de obra disponível. É preciso que haja uma preocupação regional para dinamizar a atividade econômica”, disse.
Entre os municípios mineiros, o maior índice é de Cássia, com 28,16% da população pobre.
De todas cidades da região, Batatais é a “mais rica”, pois tem apenas 18,62% da população na linha de pobreza. Por coincidência, a cidade também tem um dos maiores PIBs (Produto Interno Bruto) da região, que saltou de R$ 634.202 em 2003 para R$ 777.631 no ano retrasado. Secretário de Finanças, Manoel Henrique Raimundine, disse o crescimento das indústrias de máquinas e confecções, aliado ao bom desempenho do setor comercial, ajudaram a estabilizar a economia local. “Nos próximos quatro anos vamos continuar trabalhando para incrementar o distrito industrial e trazer novas empresas”. Batatais tem uma população de 53.525 habitantes.
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