Juvenis sonham acabar com jejum no Estadual

Após conquistar os Jogos Regionais, e ficar de fora dos Jogos Abertos em Piracicaba, onde Franca vai competir com o time principal do Unimed/Franca, os juvenis têm como principal objetivo neste segundo semestre a taça do Campeonato Paulista. A exemplo do time principal, que margou longo tempo sem conquistar este torneio, os garotos sonham voltar a levantar o "caneco". Desde 2000, o time não conquista o troféu estadual. O torneio, organizado pela FPB (Federação Paulista de Basquete), recomeçará no dia 1º de agosto e, como sempre, Franca carrega o status de favorita ao título. Franca está no grupo A com mais nove equipes. O time terminou o primeiro turno da competição na segunda colocação, com oito vitórias e uma derrota. Atrás apenas da Hebraica, de São Paulo, que venceu as nove primeiras partidas. O Franca Basquete começou o segundo turno arrasador. Venceu Araraquara, no Póli, por 89 a 47, e depois viajou até São Paulo onde bateu a Hebraica por 85 a 80 e o São Caetano por 76 a 67. Os resultados colocaram os francanos na primeira colocação da chave. ``Nosso time não era apontado por ninguém como favorito, mas com os bons resultados, os adversários passaram a nos respeitar``, comentou o técnico Paulão Berger. No fim do returno classificam-se para os playoffs os oito primeiros colocados do grupo A e os oito primeiros do grupo B. O primeiro do grupo A enfrenta o oitavo do grupo B e assim sucessivamente. Os playoffs serão em melhor-de-três jogos. A última vez que Franca conquistou o Paulista juvenil, o time tinha como principal destaque o pivô Anderson Varejão, que hoje joga na NBA. Assim como em 2000, o principal jogador deste ano é um pivô. André de Souza Silva já chamou a atenção do técnico Hélio Rubens Garcia que utilizou o jogador em algumas partidas da Supercopa de basquete no primeiro semestre. ``O Hélio está sempre observando os jogadores. Ele vai a todos os jogos aqui em Franca e acompanha alguns treinos. É a chance deles mostrarem serviço``, contou Paulão. Como preparação para seqüência do Paulista, a equipe disputa o Torneio Teixeira CFB de Basquete. A competição é um quadrangular com mais dois times de Franca e um de Brasília (Leia texto no apoio). Já o time principal ainda não teve divulgada a data da apresentação.