O agricultor Masumi Kondo, 75, vive no Brasil desde 1 ano de idade. Em 1934, deixou a cidade japonesa Fukuoka e desembarcou no porto de Santos com seus pais, que eram lavradores e, incentivados pelo governo do Japão, se mudaram para o Brasil em busca de emprego nas plantações de café. Masumi, conhecido como Eduardo (apelido que ganhou para ficar mais fácil de chamá-lo), vive em Cristais Paulista e é pai de Hélio Kondo, prefeito da cidade.
Masumi era muito criança quando deixou o país de origem, mas se lembra de uma das passagens da viagem, sempre contada por seus pais, já falecidos. “Durante a viagem paramos na Índia ou África, não me recordo ao certo, para pegar uma carga de bananas. Elas amadureceram no navio e depois que comi muitas delas, tive uma forte disenteria e quase morri. Meus pais disseram que se eu morresse teria sido jogado no mar”.
A família dele trabalhou com café e algodão nos Estados de São Paulo e Paraná. Masumi veio para a região de Franca na década de 70 em busca de terras boas para café. O negócio prosperou. Masumi e os filhos cultivam os grãos em quatro sítios.
Casado desde 1960, mora em Cristais com a mulher, Satiko Kondo, 74, mais conhecida como Maria. Ela é brasileira, de São Joaquim da Barra, mas tem sotaque mais carregado que o marido. “Ela foi criada no meio dos japoneses e eu junto aos brasileiros, por isso ela fala diferente”, disse Masumi. O casal teve cinco filhos, apenas uma mulher.
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