Da laje da Prefeitura ao pavilhão do Anhembi

Quem leu a manchete do Comércio do dia 6 de setembro de 1969, “Inaugurada ontem a I Francal”, dificilmente imaginaria como a feira se transformaria 39 edições depois. Da laje do prédio onde hoje está a Prefeitura de Franca, local onde foi realizada a primeira edição, ao maior centro de eventos da América Latina, o Anhembi, em São Paulo, a feira ganhou renome internacional e viu o número de expositores saltar de 67 para mil, dos quais pouco mais de 50 são de Franca. Quando criada, a idéia da feira foi baseada na realização de outra exposição, a Fenac, em Novo Hamburgo, que foi “engolida” tempos depois pela Francal. O evento já teve cinco endereços diferentes. O primeiro deles foi a Prefeitura. “Naquela época, o prédio estava em construção, então a última laje não estava coberta. Aí fizemos a feira em cima dela”, diz Abdalla Jamil Abdalla, presidente da Francal Feiras. Na época, a feira não se restringia apenas aos calçados e acessórios. “Era fábrica de sapato, móveis não sei do quê, empresa de café. Era uma coisa misturada”. O sucesso foi tamanho que, no ano seguinte, a feira foi realizada no campo do Clube do Palmeirinhas, passando para a atual Ceagesp e, apenas na quarta edição, ganhou uma sede própria. A distância entre a cidade e o mercado consumidor, no entanto, fez com que ela mudasse mais uma vez de endereço. “A feira em Franca estava caindo. Os lojistas não queriam mais ir a Franca pelas dificuldades inerentes ao produto masculino, que não atrai a atenção, além da dificuldade logística de Franca em relação a hotelaria e transporte. Enquanto isso, a feira no Rio Grande do Sul estava crescendo”, disse Abdala. A alternativa encontrada foi transferir a Francal. “Chegamos em uma encruzilhada: mudávamos ou morríamos. Foi quando tomamos a decisão de ir para São Paulo. Escolhemos a capital paulista por motivos óbvios. É a maior cidade da América Latina e centro financeiro do País”. Lá, a Francal se conceituou e hoje é ponto de referência em todo o mundo. A edição de 2007 recebeu 50 mil pessoas nos quatro dias de realização. EM 2008 Como é tradição, a Francal, que este ano será realizada entre 1º e 4 de julho, antecipa a coleção primavera-verão, que chegará às vitrines logo depois. Para 2008, a organização está esperando a presença de, pelo menos, 50 mil visitantes, sendo 20 mil lojistas e compradores de várias partes do mundo. Eventos relacionados à feira devem acontecer mesmo antes de sua abertura oficial, como um ciclo de palestras voltadas à atualização de profissionais envolvidos com o comércio varejista. Entre os palestrantes, estarão o secretário do Emprego e Relações do Trabalho do Estado de São Paulo, Guilherme Afif Domingos e Walter Rodrigues, um dos mais reconhecidos estilistas brasileiros. Os organizadores da feira também darão maior atenção aos pequenos fabricantes, que participam da Francal coletivamente, em estandes montados por associações, sindicatos, administrações municipais e pelo Sebrae. Para essa categoria de comerciante, a Francal representa o impulso que precisa para alavancar seus negócios.