‘Zebra’ separa francanos da finalíssima

Comandado pelo técnico francano João Marcelo Leite, o Paulistano será o adversário do Unimed/Franca na semifinal do Campeonato Paulista. Considerada a grande surpresa dos playoffs, a equipe da capital, que terminou a fase de classificação em sexto lugar, ganhou status de "zebra" ao eliminar São José dos Campos, terceiro colocado. No ano passado, os times também disputaram uma vaga na final e Franca venceu com dificuldades: 3 a 2. Apesar do Paulistano ter passado por uma reformulação em seu elenco e comissão técnica, o ala Felipe, do Unimed/Franca, afirmou que o adversário merece respeito. "O forte deles é o conjunto. Eles tiveram um primeiro turno ruim, mas conseguiram se recuperar e se classificaram. Prova disso foram as vitórias impostas ao São José dos Campos (3 a 0). Temos que vencer os dois jogos em casa e tentar decidir a série em São Paulo", declarou o atleta, que tem jogado improvisado como pivô. Formado nas categorias de base do Franca Basquete, o armador Fernando Penna, que hoje defende o Paulistano, espera repetir as vitórias que levaram seu time à semifinal. "Vamos para Franca com o objetivo de vencer ao menos um jogo e inverter a vantagem do nosso adversário. Se vencermos os dois, como fizemos no playoff anterior, melhor ainda. Tenho certeza que será uma série equilibrada e que poderá ser decidida somente na quinta partida", declarou o francano. A data dos jogos entre Franca e Paulistano não foi definida pela FPB (Federação Paulista de Basquete). O time de Assis também está classificado para a semifinal. Resta uma vaga, disputada entre Limeira e São Bernardo que se enfrentaram ontem à noite. PIVÔ A novidade no treino de ontem foi a chegada à cidade do pivô Igor de Freitas Viana, de 21 anos e 2,10 metros de altura. Com passagens por clubes como o Paulistano, Sírio, Paysandu e Palmeiras, o atleta foi indicado por um empresário ao auxiliar-técnico Paulão e passará por um período de testes com o elenco do Unimed/Franca. "É o sonho de qualquer atleta jogar aqui. Espero ir bem nos testes e ter a oportunidade de ficar", declarou o jogador.