Francanos viajam para jogos no litoral

Às 7 horas de hoje, um grupo de 19 pessoas integrantes dos times da terceira idade de Franca fará uma viagem de pouco mais de seis horas até a Praia Grande, no litoral sul paulista. A intenção é competir nos Jogos Estaduais do Idoso. Conhecido também como JEI, eles começam na quinta-feira, tem show do cantor Daniel na sexta-feira e o encerramento acontece no domingo. Serão 2500 atletas de 177 municípios do Estado. Os atletas competirão em quatro modalidades: vôlei feminino, dança de salão, truco e atletismo. Apesar do evento ter origem social, as cidades participantes do JEI têm buscado crescentemente uma profissionalização. Uma das responsáveis pela delegação francana, a coordenadora Renata de Paula Hadad Silveira disse que alguns municípios, principalmente Pirassununga, Piracicaba e Sertãozinho, até contratam "jogadores". "Antes era um lazer, agora transformou-se em competição", comentou. Segundo Renata Hadad, essa mudança de consciência da finalidade dos Jogos foi se alterando ao longo dos anos. "O ser humano quer sempre ganhar e acredito que isso mudou (a forma de encarar o JEI)", avaliou. A realização dos Jogos está prevista em documento do Conselho Estadual do Idoso. Entre os objetivos, a competição é organizada, segundo o órgão, para valorizar e estimular a prática esportiva, como fator de promoção de saúde e bem-estar das pessoas idosas. O lado competitivo é tratado como aspecto secundário. Atletas da delegação de Franca já foram contatados por outros municípios para serem contratados, revelou Hadad. A coordenadora disse que Pirassununga e Piracicaba conversaram com jogadoras do vôlei adaptado, que têm projeção em outras competições estaduais. Ela não soube informar os valores oferecidos. "O idoso é muito consciente com relação a isso. Sabem que ali é um passeio", ponderou ela. Com a delegação de atletas, outras nove pessoas participantes das práticas esportivas em Franca, mas que não disputaram partidas, também viajam hoje. Esse grupo menor quer ir para a Praia Grande apenas para torcer pelos colegas e também passear. Divertir e participar levam alguns dos idosos a uma jornada dupla no JEI. Maria Aparecida Passos de Souza, 65, moradora em Cristais Paulista, é uma que quer aproveitar a viagem. Ela terá a oportunidade de ver, pela primeira vez, o mar. A dona de casa também jogará pela equipe de vôlei feminino. "Já fiz 31 cirurgias de várias coisas. Estou há sete anos participando da equipe e, agora, muito emocionada", disse a “atleta”. A capitã do time de vôlei feminino, Zuleica Barbosa Domiciano, é a "vovó" da delegação. Com 74 anos, 19 deles usando marcapasso, ela reafirmou a principal obrigação do grupo. "Queremos defender a cidade, pois somos todos daqui. Estamos representado Franca. Todo mundo fica emocionado", comentou.