Desafio no campo

Um entra na semifinal como franco favorito, e o outro como franco atirador. Na tarde de hoje, às 15h30, terá início o duelo entre os Clubes Hípicos Cristais Paulista e Nove de Julho. O primeiro terminou a primeira fase do torneio na vice-liderança, com 24 pontos. Já o Nove conseguiu consolidar sua classificação para as semifinais somente no último fim de semana, quando venceu o `lanterna` Ibiraci. O favoritismo do Cristais se justifica pelo retrospecto do torneio de 2007, uma vez que o clube venceu os dois confrontos contra o Nove de Julho na fase de classificação. No primeiro turno, o Cristais, correndo fora de casa, venceu por 411 a 390. No returno, no dia 12 de agosto, nova vitória do time cristalense: 438 a 370. O Cristais luta para voltar à final do torneio. A última vez que o clube disputou um título foi em 1995, quando foi derrotado justamente pelo adversário de hoje. O discurso da diretoria do Cristais prega a política “pés no chão”, apesar do fato de sua tropa ser considerada superior a do Nove de Julho. "Realmente tivemos um desempenho melhor na fase de classificação, mas isso não nos ilude. Temos a obrigação de vencer porque vamos abrir a semifinal correndo em casa, mas o Nove teve competência para se classificar e merece todo o nosso respeito", disse Wanir José Silveira, diretor do clube. Já o Nove de Julho assume a condição de coadjuvante no confronto, e espera aproveitar da condição de favorito atribuída ao Cristais para buscar a vitória. "Vamos correr no campo do adversário e por isso eles merecem respeito. Independente disso, precisamos da vitória para tentar fechar a semifinal em casa. As dificuldades serão grandes, mas acredito no potencial da minha tropa", disse Jurandir Castro, presidente do Nove de Julho. Amanhã, a fase semifinal prossegue com a disputa entre Areia e Três Colinas (leia texto nesta página). Caso cada clube vença uma corrida, o desempate será realizado em campo neutro, e o local é definido por escolha do melhor colocado na fase de classificação. Os preços dos ingressos foram reajustados e quem quiser assistir aos confrontos terá de desembolsar R$ 5. Nos confrontos de hoje e amanhã os portões dos clubes estarão abertos a partir das 15 horas, e as competições começam trinta minutos depois.