A cinco dias de sua estréia no Campeonato Paulista, o técnico Hélio Rubens Garcia teve duas surpresas: finalmente, o pivô norte-americano Wendell Gibson chegou a Franca para realizar testes. Sábado, ele já treinou com o grupo, na quadra da Unifran. Já o ala Alfredo sofreu uma lesão e pode desfalcar o time no jogo de estréia do Paulista, quinta-feira, contra o Araraquara, às 20 horas.
O Unimed/Franca treinou durante o feriado de sexta-feira e na parte da manhã de sábado no Ginásio da Unifran, já que o Poliesportivo está sendo utilizado para uma festa religiosa, o Hallel. Gibson chegou à cidade no 7 de setembro e foi avaliado por Hélio Rubens. O jogador deve ficar ao menos uma semana em testes e dificilmente enfrentará Araraquara, mesmo que seja contratado. A assinatura do contrato demora ao menos 15 dias, geralmente.
O jogador tem 2,03 m, 23 anos e nasceu em Far Rockaway, Estado de Nova Iorque. Ele atuou pelo Gimnasia y Esgrima, da Argentina, no primeiro semestre deste ano e começou em Hofstra University.
No basquete universitário, teve média 9 pontos por jogo e 6,6 de rebotes. Também disputou o campeonato austríaco pelo Lions Dornbirn (médias de 21 pontos, 10,4 rebotes, 2,2 assistências e 1,2 tocos); o uruguaio pelo Sayago (22 pontos, 14,5 rebotes, 2,3 assistências e 1,8 tocos), e no Chile defendeu o Ancud (21,5 pontos, 14,6 rebotes, 2,7 assistências e 1,4 tocos).
Apesar do pouco tempo, Hélio Rubens o elogiou. "Ele chegou cansado e sem preparo físico. Mas Wendell é um jogador forte, corre bem a quadra toda e tem bom arremesso. Gostei do que vi no primeiro treinamento e suas chances de permanecer aqui são grandes", falou. (Rodolfo César)
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