Os brasileiros Unimed/Franca e Universo Brasília, o argentino Boca Juniors e o Santurce, de Porto Rico, serão alguns dos clubes que competirão a partir de dezembro na primeira Liga de Basquete das Américas, uma iniciativa lançada quinta-feira pela FIBA-Américas. O presidente da entidade, Julio Subero, afirmou que "com isso, se concretiza um velho sonho de fazer uma Liga continental para desenvolver e fortalecer o esporte na região".
A Liga contará com a participação dos campeões e dos vice-campeões das ligas do Brasil, Argentina, Chile, Uruguai e Venezuela na América do Sul; República Dominicana, Honduras, Porto Rico e México na América Central e Caribe, e dos clubes dos Estados Unidos não afiliados à NBA.
Com um orçamento de um milhão de dólares, a primeira edição da liga será financiada pelos clubes e pela FIBA. "Até agora temos garantidas as transmissões pela cadeia FOX Sports para todo o continente por um prazo de três anos", afirmou o secretário da entidade Alberto García.
Entre os clubes que já confirmaram participação estão Universo Brasília e Unimed/Franca (Brasil), Boca e Peñarol de Mar del Plata (Argentina); Santurce (Porto Rico), Soles de Mexicali y Halcones de Jalapa (México) e Trotamundos de Carabobo y Cocodrilos de Caracaras (Venezuela). "Os Estados Unidos serão representados pelo Miami Tropics e outra equipe de Chicago.
Neste país, não existem ligas com regras da FIBA, mas queremos que um dia participem equipes da NBA", afirmou García.
O torneio será realizado a partir de 4 de dezembro até 3 de fevereiro do próximo ano, pelo sistema de partidas de ida e volta. As quatro equipes que acumularem mais pontos passarão para uma "Final Four", em um país a ser designado.
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