`Maldição` do garrafão assombra o Unimed/Franca

Contratar um pivô tem sido uma missão ingrata para a diretoria do Unimed/Franca. Ao final do Campeonato Nacional, Murillo nem sequer cogitou a renovação de seu contrato com a equipe e, posteriormente, assinou contrato com o Maccabi Tel Aviv, de Israel. Estevam foi preterido pela diretoria, que optou por contratar Márcio Cipriano. O jogador chegou a assinar seu contrato com o time francano, mas recuou e permaneceu em Brasília. A diretoria então tentou renovar com Estevam, mas o jogador havia fechado com Uberlândia. Faltando apenas 16 dias para o início do Campeonato Paulista, o técnico Hélio Rubens viu sua equipe ser reforçada apenas por alas, como Márcio Dornelles, Alfredo e Felipe, sendo que o último pode jogar improvisado como pivô. Vários pivôs norte-americanos tiveram seus nomes cogitados para reforçar o time francano. O primeiro foi Lee Benson, que atuou na Venezuela e teria sido indicado ao Franca Basquete pelo técnico Carlos Alberto Rodrigues, o Carlão. Como o agente do atleta não respondeu aos contatos da diretoria francana, iniciou-se a busca por outro jogador. Na última semana, os dirigentes divulgaram a chegada do pivô Wendell Gibson, que tem passagens por equipes do Chile, Argentina, Uruguai e Áustria. Mesmo tendo um pré-contrato assinado com um time mexicano, Gibson teria aceitado passar por um período de testes em Franca. A princípio, o atleta chegaria a Franca na última terça feira. A apresentação foi adiada, e o pivô de 23 anos e 2,03 metros chegaria a Franca apenas no fim de semana, mas a data foi postergada mais uma vez. Em entrevista concedida ao Comércio, no início da noite de ontem, o auxiliar-técnico Paulão Berger afirmou que o pivô só deve desembarcar em Franca na quinta ou sexta-feira. "Fui informado pela diretoria que o jogador está no México, e terá que retornar aos Estados Unidos para obter o visto de entrada no Brasil. Isso deve ocorrer ainda nesta semana e o atleta deverá estar em Franca até sexta", disse. A reportagem tentou por diversas vezes entrar em contato com Marco Baptista, diretor da equipe. Os telefonemas não foram atendidos e Baptista não havia retornado às ligações até o fechamento desta edição.