Franca retorna hoje, às 17 horas, para o cenário estadual de vôlei feminino, o mais importante do País. A ausência durou 16 anos, mas acabará com a entrada do time da cidade na quadra do Ginásio Champagnat para enfrentar o atual vice-campeão Paulista da Divisão Especial, o São Caetano. O público poderá entrar gratuitamente para assistir ao jogo. O time feminino de Franca nunca disputou o Paulista Especial, mas ganhou a Segunda Divisão Estadual em 1989 e a Primeira Divisão, em 1990.
Para estrear neste campeonato, Franca está se preparando há dois meses e meio e disputou, até então, duas competições preparatórias. Primeiro foram os Jogos Regionais, em Barretos, quando sagrou-se campeã. Na semana retrasada, na capital, disputou a Copa São Paulo, o Torneio Início do Paulista.
Enfrentou duas das equipes mais fortes, o Osasco, oito vezes campeão paulista e detentor do atual título, e o Pinheiros, que tem no elenco a meio-de-rede Dani Suco e a ponta Mari, ambas da seleção. Também jogou contra Araçatuba. Na Copa, participaram quatro times.
O desempenho no Torneio Início não foi melhor em resultado - terminou na quarta colocação -, mas serviu, segundo as próprias jogadoras, para minimizar um pouco a ansiedade da estréia. "Aquele friozinho passou com a Copa São Paulo. Vamos em busca de uma vitória sábado", comentou a capitã do grupo, a atacante Tamiris, ex-São Caetano.
Para o técnico Paulo Silveira, a participação na Copa foi importante para avaliar as jogadoras em ação contra times que estarão no Paulista. "Foi uma avaliação. É um time novo e que tem jogadoras que nunca disputaram esta competição (Paulista).
Se decidimos competir, vamos para o pau", exclamou o treinador. Sob seu comando, Franca conquistou o título dos Jogos Abertos em 2003, que também contou com times do Campeonato Paulista.
Silveira comentou que o atual objetivo do time é ficar entre as quatro melhores equipes. "Estamos fazendo um trabalho sério, a médio prazo. Logo estaremos dando muita dor de cabeça às grandes equipes paulistas", opinou anteriormente.
As atletas parecem acreditar mesmo no projeto. "Quando recebi a proposta para vir jogar em Franca, percebi que o projeto é sério e de credibilidade. Agora cabe a nós dar o máximo em quadra e honrar o nome de Franca nas competições que vamos disputar", afirmou dias atrás a ponta Thaís, que estava na Espanha.
O grupo é formado por jogadoras com médias de idade de 20 anos e altura de 1,80 m. O elenco conta com 17 atletas, duas de Franca. Uma é a líbero Viviane, que se recupera de contusão e não joga na estréia. A outra é a meio-de-rede Susana.
ADVERSÁRIO
O São Caetano está um pouco diferente do "bicho-papão" que foi na temporada passada. Após perder o principal patrocinador, o time foi desmontado ao fim do Paulista de 2006. Devido à tradição, o clube vem para esta nova disputa formado em sua maior parte por jogadoras jovens e até ontem não havia entregue a lista com o nome de seu elenco à Federação Paulista de Vôlei.
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