A Fiba América, entidade que comanda o basquete no continente, criou uma competição de clubes, que terá início em dezembro. A Liga das Américas terá a participação de 16 equipes, sendo duas do Brasil: Brasília e Franca, campeão e vice do último Nacional masculino. "Já fizemos nossa inscrição para o torneio. Pagamos US$ 10 mil (R$ 19,5 mil). Se passarmos à segunda fase, são mais US$ 20 mil (R$ 39,1 mil)", conta Paulo Silas, presidente do Franca. O torneio terá ainda clubes da Argentina, Uruguai, Porto Rico, México e República Dominicana. Os EUA devem enviar uma equipe da NBDL (liga de desenvolvimento da NBA). O torneio não contaria com franquias da NBA, já que suas datas coincidem com as da primeira fase da liga americana. “Alguns acordos comerciais já foram feitos e há negociação adiantada com uma TV para viabilizar financeiramente o torneio, mas não podemos divulgá-la até o acerto final", conta Javier Otero, diretor de comunicações da Fiba América.
O projeto começou a ser gestado em 2006, após reunião de dirigentes em Cancún, no México. A realização da Liga das Américas é o primeiro passo para que a Fiba (Federação Internacional de Basquete) ressuscite o Mundial de clubes. O torneio, com patrocínio do McDonald`s, foi disputado entre 1987 e 1999, com periodicidade irregular. Após o fim do apoio da rede de fast food, a disputa não mais ocorreu.
Os 16 clubes da Liga das Américas serão divididos em quatro grupos de quatro. Os dois primeiros colocados de cada grupo se classificam às quartas-de-final, disputadas em mata-matas até a decisão. As chaves serão disputadas em sede única. Para abrigar um grupo, é preciso lance mínimo de US$ 30 mil (R$ 58,6 mil).
Uma reunião do Comitê Executivo da Fiba no fim do mês, em Las Vegas, definirá as sedes. Na temporada, Franca disputa ainda o Paulista, Brasileiro e Liga Sul-Americana.
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