A seleção brasileira de basquete masculino dá início hoje à mais difícil missão da equipe nos últimos dez anos. Depois de ficar ausente das duas últimas edições dos Jogos Olímpicos, em Sidney/2000 e Athenas/2004, os atletas se apresentam, na noite de hoje, ao técnico Lula Ferreira com um só objetivo: conquistar uma das duas vagas que estarão em disputa para a Olimpíada de Pequim, no próximo ano. O Pré-Olímpico começa no dia 22 de agosto e será realizado em Las Vegas, nos Estados Unidos. A primeira rodada já está definida e os brasileiros enfrentam o Canadá. Todas as seleções poderão contar com seus atletas da NBA (liga profissional norte-americana), o que faz aumentar o nível do torneio. É justamente este o grande trunfo brasileiro.
Leandrinho, Nenê Hilário, Anderson Varejão e Rafael Araújo estão convocados. O único problema é quanto à participação dos dois últimos. Os jogadores não renovaram seus contratos com as respectivas equipes, o que impossibilita o pagamento de seguros, condição exigida pela NBA para liberar os atletas à CBB (Confederação Brasileira de Basquete), responsável pela seleção do País.
O pivô Murilo, único jogador do time de Franca, embarca hoje. Ontem à noite, ele disse ao Comércio da Franca estar confiante na classificação para os Jogos Olímpicos. "Chegou a hora. Estamos com uma equipe forte, que tem a mesma base de quatro anos atrás, porém mais experiente. Acredito sim que podemos conquistar uma vaga", disse Murilo. Para o jogador, a seleção dos Estados Unidos é na teoria, dona de uma das vagas. A outra ficará entre Brasil, Canadá, Porto Rico e Argentina. "Os americanos são favoritos, mas têm que confirmar isto em quadra.
As outras equipes estão no mesmo nível", completou.
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