Quanto custa a felicidade ?

Um estudo do Instituto de Educação da Universidade de Londres, divulgado recentemente pela BBC, e que conduzida pelo especialista em Economia Aplicada a temas de felicidade Nick Powdthavee, procurou estabelecer o quanto custa a felicidade, ou seja, o equivalente em dinheiro de alguns fatores que tornam alguém feliz, entre eles, os amigos. Na pesquisa, oito mil britânicos responderam a perguntas sobre seus hábitos sociais e analisaram seu grau de felicidade. A média de renda dos voluntários era de 10 mil libras esterlinas por ano, cerca de R$ 3,3 mil por mês. As pessoas que tinham este salário e encontram seus amigos quase todos os dias são tão felizes quanto aquelas que ganhavam 95 mil libras por ano, ou mais de R$ 31,5 mil, mas nunca ou quase nunca se encontravam com seus amigos. Analisando o nível de felicidade entre os grupos separados por renda, concluiu-se que encontrar os amigos duas vezes por mês traz tanta felicidade quanto ganhar 67 mil libras por ano, mais de R$ 22 mil por mês, calculou o economista. Ao passar a encontrá-los uma ou duas vezes por semana seria tão bom quanto contabilizar 69,5 mil libras a cada ano ou R$ 26,5 mil por mês. Os resultados da pesquisa mostram claramente que um aumento no envolvimento social equivale a dezenas de libras adicionais por ano em termos de satisfação de vida e os aumentos de renda, por outro lado, trazem muito pouca felicidade. Nick Powdthavee lembra ainda que os ganhos de felicidade resultantes da convivência social são mais duráveis que os resultantes de aumentos de salário, dura mais tempo na memória. A renda, por outro lado, está em um segundo plano pois nos acostumamos rapidamente com o que estamos recebendo. O estudo calculou também o valor equivalente do casamento e da separação. Nos cálculos de Powdthavee, os noivos gastam até cinco vezes a sua renda anual, 50 mil libras esterlinas ou R$ 200 mil, no casamento. Esse foi o valor da felicidade calculado pelo pesquisador. Já a separação é um desastre tão grande quanto perder 14 anos de salário, 139 mil libras esterlinas ou R$ 550 mil. A demissão também é devastadora para a felicidade, equivale a 143 mil libras ou R$ 570 mil. Dispensam-se comentários. O trabalho de Powdthavee deve servir para pensar nas prioridades que temos na vida. Está se dedicando mais ao trabalho para ter maiores salários, mas isso leva à deterioração de laços sociais e familiares, que são muito mais importantes para o bem-estar. O estudo ainda confirmou que nada é mais importante na vida que saúde. De acordo com a pesquisa, sofrer de uma doença grave equivale a perder 480 mil libras esterlinas, ou quase R$ 2 milhões. O pesquisador conclui que, se for possível comprar felicidade, ela tem um preço muito alto. MÁRIO EUGÊNIO SATURNO é pesquisador tecnologista sênior do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), professor do Instituto Municipal de Ensino Superior de Catanduva e congregado mariano