Um brasileiro na final da NBA

Jeito de moleque, mas responsabilidade de homem, e dos grandes. Não só por causa de seus 2,08 metros. Anderson Varejão, que aprendeu o bê-a-bá do basquete em Franca, é o primeiro brasileiro a chegar à final da NBA, em 51 anos de história da Liga mais importante da modalidade no mundo. O time que ele joga, o Cleveland Cavaliers, fechou a série final da Conferência Leste em 4 a 2 sobre o Detroit Pistons. Sábado, a equipe venceu o adversário, por 98 a 82, e fechou uma virada espetacular, pois começou perdendo a série por 2 a 0. Essa é a primeira vez que a equipe vence a conferência e chega à final. O Cleveland decide o título da temporada contra o San Antonio Spurs. A primeira partida será na quinta-feira, dia 7. Em Franca, uma das pessoas que mais conhece o jeito de jogar de Anderson já imaginava onde o jogador de 24 anos poderia chegar. “Ele sempre falava que ia chegar onde ninguém chegou. Tem muita garra e isso faz ele cativar as outras pessoas”, contou ontem à tarde o primeiro técnico do jogador em Franca, na categoria cadete, André Donizete Souza, 32. O ex-técnico do “Coisa”, um dos apelidos de Varejão nos Estados Unidos, disse que a pessoa que mais apoiava a vinda do finalista da NBA para Franca, no fim de 1998, era seu irmão, também jogador, Sandro Varejão. À época Sandro atuava pela equipe local. “O Sandro queria que ele viesse para cá por causa da tradição. Ele (Anderson) tinha 1,91 metro, com 17 anos, e não jogava muito. Só a partir do fim do juvenil, começou a jogar regularmente”, lembrou. Então vice-presidente da Aspa (Associação Pais e Amigos do Basquete), criada em 1998, Tadeu Biondi comentou que aquele garoto, vindo de Colatina (ES), mal sabia jogar basquete. “A evolução dele foi surpreendente. Ele nem sabia bater bola, fazer bandeja”, declarou. Aprendeu. Tanto que atuou em Franca de 1999 a 2001 e fez parte de elencos que conquistaram títulos importantes como o Nacional e Pan-Americano em 1999 e, principalmente, o Paulista, de 2000.