Do coreto da praça ao império evangélico

A história recente mostra personalidades que em pouco tempo criaram verdadeiros impérios, por meio de sua capacidade de persuasão e liderança. Independente da doutrina político/religiosa, é indiscutível que Edir Macedo Bezerra está neste seleto grupo de pessoas notáveis. Maior nome do movimento neopentescostal do Brasil, Edir Macedo, conseguiu, em 30 anos, se consolidar como líder da maior igreja evangélica do País, a Igreja Universal do Reino de Deus. Nascido em 1945 na cidade fluminense de Rio das Flores, Edir teve uma criação católica, freqüentou terreiros de candomblé, até se tornar evangélico. No início dos anos sessenta, filia-se à Igreja Nova Vida e em 1974 cria o Ministério Cruzada do Caminho Eterno. Nesta época em um altar no Coreto do Méier, na zona norte do Rio de Janeiro, fazia pregações. Para isso, usava uma caixa de som e um pequeno teclado. Suas preces deram resultado e agradaram o público, em sua maioria curiosos que passavam pelo local. O resultado foi a fundação da Igreja Universal do Reino de Deus (IURD), em 1977. Com poucos recursos, a igreja teve como primeira sede um prédio modesto, onde funcionava uma antiga funerária. Hoje, encontra-se ali o maior templo da América Latina, a Catedral Mundial da Fé onde funcionam rádios, uma produtora de TV, duas livrarias, uma praça de alimentação e uma escolinha infantil em seus dez andares. A pequena igreja se tornou um império com mais de 15 milhões de fiéis, espalhados por todos os estados do Brasil e em mais de 100 países do mundo. O bispo aproveitou o sucesso para se especializar em religião, estudando teologia no Brasil e no exterior. Entre os títulos, se destacam o de Doutor Honoris Causa em Divindade, pela Faculdade de Educação Teológica no Estado de São Paulo (Fatebom) e Mestre em Ciências Teológicas, pela Federación Evangélica Española de Entidades Religiosas, em Madrid. Edir, além de líder religioso, se tornou empresário do ramo de comunicação, se tornando um dos mais importantes nomes do setor em 1989, quando a IURD compra a Rede Record, a mais antiga emissora brasileira em funcionamento e a segunda com maior audiência atualmente. Além da Record, o igreja é responsável pela Rede Família, Rede Mulher, Line Records, 37 estações de rádio Rede Aleluia e o parque gráfico Universal Produções. Seu currículo conta ainda com 34 livros de sua autoria, com mais de 10 milhões de cópias. Sempre polêmico, em 1994, Edir Macedo se viu alvo de uma reportagem da Rede Globo, que mostrava um vídeo com imagens suas falando com pastores sobre como se portar ao falar com os fiéis na hora de solicitar o dízimo. No vídeo, ele, em um iate, simula como deveria ser a fala dos pastores. "`Se você quiser ajudar, amém; se você não quiser ajudar, outra pessoa vai ajudar`. Entendeu como é que é? Se quiser, amém, se não quiser, que se dane", diz Macedo na gravação. Em fevereiro do ano passado, um outro escândalo. A Justiça Federal recebeu denúncia pelo Ministério Público Federal em São Paulo e abriu processo criminal contra Edir Macedo e outros seis diretores da emissora, acusados de importação fraudulenta de equipamentos e uso de documento público falso. Superadas as denúncias, Edir Macedo não perdeu a confiança dos fiéis e continua a ampliar seu império. Em abril inaugurou outro megatemplo em um bairro pobre na cidade de Soweto, na África. Ontem, mais um em Franca. No Rio de Janeiro, onde fica a Catedral Mundial da Fé, o Templo Maior, como chamam os evangélicos, mais de 10 mil pessoas lotam o salão que mais parece um estádio a cada culto.