Operação: Final do Paulista

Após duas vitórias sobre o Ben Hur, time argentino atual campeão da Liga Sul-Americana, e a classificação para a final do torneio contra o Libertad Sunchales, o Unimed/Franca volta suas atenções para o Campeonato Paulista. Na terça-feira às 20 horas, a equipe enfrenta o Paulistano fora de casa, em partida válida pela terceira rodada do playoff semifinal do Estadual, que está empatado em 1 a 1. O quarto jogo acontece na quinta-feira, também na capital, e quinta, se preciso, em Franca. Quem vencer a série enfrentará Assis, que se classificou ao vencer Rio Claro por 3 a 0. Os francanos lutam para quebrar um tabu que já dura seis anos. A última vez que Franca disputou a final do Paulista foi no ano 2000, quando a equipe ainda era comandada pelo treinador Daniel Watfy e se sagrou campeã, vencendo o time de Bauru por 3 a 0 no playoff. No sábado à tarde, a equipe realizou um treinamento físico e tático, e na manhã de hoje, 8, o técnico Hélio Rubens comanda outro coletivo. A viagem para São Paulo está programada para amanhã, segunda-feira, em horário não definido. “Se o Paulistano ceder a quadra para um treinamento na segunda à noite, viajamos por volta do meio-dia. Se isso não for possível, treinamos aqui mesmo e saímos da cidade por volta das 15 horas”, disse o treinador. Ele não poderá contar com o ala Fransérgio (machucado) e com os pivôs William Drudi e Rafael Mineiro, que não estão inscritos na competição. Mesmo com os desfalques, o pivô Estevam acredita que o time poderá voltar de São Paulo classificado para a final do Campeonato Paulista. “As vitórias sobre o Ben Hur deram uma injeção de ânimo na equipe. Agora vamos com tudo para cima do Paulistano. Confio muito no potencial do nosso elenco, e apesar do desgaste causado pelas duas partidas seguidas e pela viagem que faremos, acredito sim que podemos retornar à Franca qualificados para enfrentar Assis na final. Se o Paulistano venceu uma partida aqui, também podemos ir até lá e vencer”. Caso Franca vença apenas uma das partidas, o pivô já estará satisfeito, pois a equipe garante a realização de mais um jogo em Franca, diante de seus torcedores. “Estou impressionado com a nossa torcida, que além de não deixar os argentinos dormirem no hotel, lotou o ginásio e jogou junto com o time. Precisamos ganhar títulos como uma forma de retribuição a todo esse carinho dos torcedores. Espero que alguns deles estejam em São Paulo para apoiar nossa equipe nesta semana”. Caso se classifique para a final, a Unimed/Franca terá o direito de jogar três partidas em seu ginásio, por ter ficado em primeiro lugar na fase de classificação do torneio estadual.