Uma equipe em plena ascensão. Assim pode ser definido o Libertad, também chamado de Tigres devido ao fato de adotar o animal como mascote. O time garantiu vaga na final contra o atual campeão da Liga Nacional argentina, o Gimnasia y Esgrima, por 70 a 55, fechando a série em 2 a 1, semana passada. O time retorna a uma final da Liga Sul-Americana depois de cinco anos. Em 2002, os sunchalenses foram campeões e no ano passado ficaram em quatro lugar. Franca disputou a final de 1998, vencida pelo Atenas de Córdoba.
A equipe vem da pequena Sunchales, uma cidade que teve marcante colonização italiana e tem quase 20 mil habitantes, vizinha de Rafaela, terra natal do derrotado Ben Hur, na província de Santa Fé.
Na atual temporada da Liga Argentina, o Libertad ocupa a segunda colocação e tem 61,5 pontos, atrás do Peñarol, com 62,5. Ao contrário do adversário Gimnasia, o Libertad ainda não tem tantos títulos nacionais. Nas 22 Ligas Nacionais, a equipe de Sunchales ainda não conquistou taças. Teve até agora dois vice-campeonatos. Mesmo assim, é um clube de tradição. O Club Desportivo Libertad existe há 96 anos e o basquete disputa competições internacionais há 44 anos.
Para levantar novamente a taça da Liga, o técnico Carlos Bualo conta com o trio Cleotis Brown, Robert Battle e Andres Pelussi.
O armador e pivô são americanos e o ala é argentino, com nacionalidade italiana. Contra o Gimnasia, Brown foi o cestinha com 18 pontos e seis rebotes. Pelussi fez oito pontos e quatro roubadas de bola. Battle foi o cestinha com 19 pontos e 13 rebotes.
Além do trio, o time ainda tem o pivô reserva Jorge Benitez, forte no garrafão e contratado do Gimnasia para defender o Libertad nesta temporada. O ginásio da equipe argentina é o Hogar de Los Tigres, com capacidade para pouco mais de 3 mil torcedores. (Rodolfo César)
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