O Unimed/Franca derrotou o atual campeão da Liga Sul-Americana, Ben Hur, e está na final da competição. Com o ginásio lotado, na noite de ontem, os francanos venceram os argentinos por 78 a 63 (39 a 28 no primeiro tempo) e fecharam a série melhor-de-três jogos em 2 a 1. Agora farão a final com o Libertad Sunchales, que também é da Argentina, em melhor-de-cinco partidas. Dois jogos serão no Póli e três, se preciso for, em Sunchales. A única vez que Franca chegou à final do torneio foi em 1998, quando perdeu o título para o Atenas, de Córdoba, em casa.
O cestinha da partida de ontem foi Mc Farlan, com 20 pontos. Por Franca, Matheus marcou um a menos. Outro destaque do jogo foi William Drudi, que conseguiu o double-double (dois dígitos em dois fundamentos). Ele marcou 15 pontos e pegou 15 rebotes.
O Unimed/Franca começou o jogo melhor e logo abriu uma pequena diferença de pontos. A vantagem foi mantida até o final do período: 17 a 13. No segundo quarto, com uma cesta de Murilo, Franca abriu sete pontos. Com jogadas de velocidade, o time de Hélio Rubens ampliou ainda mais a vantagem, chegando a ficar 12 à frente. Franca fez 22 pontos no período contra 15 dos “hermanos”. Com isso, o Unimed venceu o primeiro tempo por 39 a 28.
Antes de descer para os vestiários, o treinador Julio Lamas provocou um grande tumulto em quadra, mais uma vez, para reclamar da arbitragem. Poucos minutos depois, e com ajuda da polícia, os ânimos se acalmaram. Na volta dos vestiários, Hélio e Julio e as reclamações contra a arbitragem continuaram. No terceiro período o time francano continuou impondo um ritmo forte e com uma cesta de William Drudi ao estourar o cronômetro, o quarto terminou em 61 a 46 para o Unimed.
Nos últimos dez minutos, Franca apenas administrou a vantagem, vencendo por 78 a 63. Faltando sete segundos para o término do jogo, Julio Lamas, se levantou do banco, cumprimentou os árbitros e o treinador francano e saiu rapidamente de quadra.
Faltando um minuto para o fim da partida, a torcida começou a gritar “eliminado” para os argentinos e cantaram várias músicas de incentivo aos atletas até o final da partida. Após o encerramento se deu o ápice: todo o time e o treinador Hélio Rubens Garcia foram ao meio da quadra. Junto com a torcida, cantavam músicas entoadas pelos torcedores. “A torcida está de parabéns. Quero agradecer a todos eles e dedicar essa vitória a eles”, disse o pivô William Drudi, um dos mais emocionados.
De acordo com Tony Chackmate, vice-presidente da Consubasquet, organizadora da Liga, os dois primeiros embates da final da Liga serão nos dias 24 e 25 na Argentina. Depois serão dois jogos em Franca, em 2 e 3 de maio. Caso seja preciso, o quinto confronto será dia 9 em Sunchales. As datas das finais, no entanto, devem ser alteradas a pedido do Unimed/Franca que disputa ainda a semifinal do Campeonato Estadual Masculino. A última vez que Franca conquistou um título foi em 2000. Na época, o time venceu Bauru na decisão do Campeonato Paulista.
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