O Franca Basquete foi derrotado ontem, por 82 a 68 (parciais de 42 a 37), pelo Ben Hur, no Ginásio Coliseu Del Sur, em Rafaela, na Argentina. Agora, para chegar à final da Liga Sul-Americana, o time francano terá de derrotar por duas vezes seguidas, nos próximos dias 3 e 4 de abril, o mesmo adversário. A série é melhor-de-três partidas e o Ben Hur é o atual campeão do torneio, uma espécie de Libertadores da América do basquete. No final da partida, o técnico francano, Hélio Rubens, seus jogadores e alguns torcedores locais se envolveram em um grande bateboca dentro da quadra. Por pouco, a discussão não termina em pancadaria. A polícia teve de ser chamada para acalmar os ânimos.
O cestinha do jogo foi o ala Elias Saad, que anotou 22 pontos para a equipe da casa. Pelo lado francano, o destaque foi Matheus, com 20 pontos convertidos. Murilo também fez sua parte, ao marcar 13 pontos e apanhar 13 rebotes, fazendo o double-double.
Desde o início do confronto, o que se viu foi muita rapidez em quadra, pois os dois quintetos gostam de explorar o contra-ataque. No primeiro quarto de jogo, o predomínio foi do Ben Hur.
Mas em momento algum, Franca deixou a diferença no marcador crescer. O primeiro período terminou com vantagem de quatro pontinhos: 20 a 16.
Nos dez minutos seguintes, com a entrada de Matheus no lugar de Helinho, o quinteto francano ganhou ritmo. O armador acertou três cestas seguidas de longa distância e equilibrou as ações.
Mas os argentinos souberam reagir e foram gradativamente diminuindo a diferença até que o primeiro tempo acabou com vitória argentina: 42 a 35. O terceiro período foi o melhor para o Unimed/Franca. Com jogadas ensaiadas e muita velocidade, os comandados de Hélio Rubens retomaram a dianteira do marcador.
Tudo deu certo e a equipe chegou a abrir dez pontos de vantagem.
Com isso, fecharam o quarto vencendo a partida por 65 a 59.
O desastre aconteceu nos últimos dez minutos. Os jogadores de Franca, muito nervosos com o que consideraram má atuação do árbitro uruguaio Gabriel Baum, tiveram um rendimento pífio ao anotar somente três pontos durante. Para piorar, o armador Helinho e o pivô Murilo acabaram eliminados com a quinta falta.
Fragilizado, o time de Franca nada mais pôde fazer além de assistir ao passeio do atual campeão da Liga. Final: 82 a 68 para Ben Hur.
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