Provas hípicas atraem milhares de espectadores

Engana-se quem pensa que a paixão dos francanos pelos eqüinos se restringe a passeios e cavalgadas. Vai muito além disso. O público da cidade é aficionado por esportes hípicos. Prova disso é o sucesso cada vez maior das provas da Liga Regional de Corridas Hípicas, que costumam atrair multidões aos campos dos clubes. Na final do campeonato de 2006, mais de 5 mil pessoas compareceram ao campo do Clube Hípico Três Colinas para assistir à final da competição. Há mais de quatro anos, os jogos do Franca Basquete não recebem este número de espectadores. Osmar Alves de Andrade, secretário da Liga, afirmou que a popularização do esporte começou há dez anos, quando grandes empresários e duplas sertanejas passaram a adquirir cavalos e patrocinar os clubes. "Após as corridas, são realizados shows sertanejos e quermesses. É uma diversão de baixo custo, que atrai um grande público". O delegado Wanir José da Silva Júnior é torcedor fanático do Clube Hípico de Cristais Paulista. "Sempre acompanhei as corridas em Cristais. Quatro anos atrás, comecei a fazer parte da diretoria. Já tenho dois cavalos na tropa do clube. No ano que vem, pretendo adquirir mais animais".O delegado está garantindo o futuro da família no esporte. Seu filho Rafael, de 12 anos, treina junto com a equipe e, em breve, deve começar a participar das provas. O sapateiro Éwerton Ricardo Moraes acompanha de perto todas as corridas do Areia, seu clube de coração. "Não falto em nenhuma prova. A final do campeonato de 2006 caiu no dia do aniversário da minha namorada. Fiquei um pouco com ela e depois fui para o campo ver o Areia ser bicampeão". NOVIDADE Outra competição que está conquistando muitos adeptos na região de Franca é o team penning, modalidade em que equipes de três cavaleiros têm que apartar cabeças de gado no menor tempo possível. Muito tradicional nos Estados Unidos, o team penning chegou há pouco tempo nos campos dos clubes hípicos da região. Atualmente, está sendo disputado o Campeonato do Nordeste Paulista. "Esse tipo de competição permite que famílias formem equipes para participar. Na última etapa, um time de Batatais era formado por dois irmãos e o pai dos garotos, um deles com apenas quatro anos de idade", afirma Cássio Rodrigo Martins Arruda, um dos organizadores da competição. Por ser um esporte ainda novo, não há premiação em dinheiro para os ganhadores, apenas um troféu. "Isso não quer dizer nada, quem participa das provas gosta mesmo é da emoção, da competição. Não está de olho em prêmios", disse Cássio.