População regional é a 2ª que mais cresce

O estudo do Seade (Fundação Sistema Estadual de Análise de Dados) também analisou o índice de crescimento populacional entre as cidades da região. A região de Franca, com seus 23 municípios, é a segunda que mais cresceu entre os anos de 2000 e 2004, ficando atrás apenas da região de Sorocaba. O índice de crescimento foi de 2,2% ao ano. A população regional, com mais de 680 mil habitantes, representa 1,7% da do Estado de São Paulo. Os moradores de Franca representam 45,7% do total regional. Restinga foi a cidade que mais cresceu, com um índice de 2,3%. O aumento populacional do município está diretamente ligado ao assentamento dos sem-terra, que começou a ser formar em 1997 e continuou crescendo nos últimos anos. Para se ter uma idéia, em 1996, a população rural era de 466 pessoas. Em 2001, já com o assentamento, saltou para 1443. Dos 23 municípios da região, 94,7% das pessoas escolheram a zona urbana para morar. A média de Franca e de São Joaquim da Barra é ainda mais alta, chegando a 98,4%. Na outra ponta está Cristais Paulista, onde apenas 64,5% dos moradores moram no perímetro urbano. Esse quadro pode se reverter com a chegada dos sem-terra, que hoje mantêm um acampamento no município. Para o prefeito Hélio Kondo (PMDB), por enquanto, o percentual é positivo pelo fato da cidade depender da agricultura. "Na tentativa de manter essas famílias no campo, desenvolvemos cursos de capacitação em parceria com o Senar (Serviço Nacional de Aprendizagem Rural)", disse o prefeito.