João sobrevive como Papai Noel

Tudo começou nas festinhas de Natal com a família. João Rufino de Oliveira e Souza, 44, se vestia de Papai Noel e fazia a festa da criançada. Depois de alguns anos, por causa do seu perfil, um amigo o indicou e ele acabou convidado para ser Papai Noel numa grande loja da cidade. Há sete anos, ele concilia o serviço de pespontador em uma fábrica de calçados com o emprego temporário de Papai Noel. A preparação é antecipada e bem planejada. "Começo a deixar a barba crescer alguns meses antes. Em novembro vou ao cabeleireiro e clareio os cabelos e a barba. Visto a roupa feita por minha costureira de confiança, pego o meu saco cheio de balinhas e estou pronto para levar alegria e me divertir também." Com sete anos de experiência, ele tem muitas histórias para contar. "Uma das mais emocionantes foi uma menina que chegou aqui dizendo não acreditar mais em Papai Noel." Ela falou para a mãe que queria entregar uma carta, mas para o Papai Noel verdadeiro, aquele do Pólo Norte. "Ela estava desacreditada e disse saber que eu não era o próprio. Mas como eu tenho a barba e a barriga de verdade, disse para ela apertar, quando ela puxou a barba verdadeira, apertou minha barriga original, sem almofada, ela ficou espantada e me disse: `Você é o Papai Noel de verdade`, e me entregou a carta. Foi muito emocionante, pois a partir daquele momento, para aquela criança, o Papai Noel realmente existe". Atualmente, João é o Papai Noel do Franca Shopping e das Casas Pernambucanas. Mas quem pensa que ele exerce essa função apenas nas empresas se engana. "Todos os anos, faço distribuições de presentes em casas de família, creches e escolinhas." Neste domingo, véspera do Natal, ele já tem sete clientes agendados, mas ainda possui três horários vagos, apenas de um ele não abre mão. "O das 23h30 até a meia-noite, pois tenho o compromisso de passar a ceia de Natal com a minha família", diz o Papai Noel, que na manhã do dia 25 levanta cedo, se desfaz da barba e volta a ser o pespontador João Rufino de Oliveira e Souza. SERVIÇOS Papai Noel (16) 3724-6748. O preço médio de uma visita do Papai Noel é R$ 50.