Foi em 2000 que o Franca Basquete conquistou o último título pelo Campeonato Juvenil Masculino. Na época, o treinador era João Marcelo Leite, hoje no comando do Saldanha da Gama e entre os atletas estavam Paulino, Bruno, Lucas Tischer, Mosso, Anderson Varejão (que hoje está na NBA) e Fransérgio, que atua no time adulto do Franca Basquete. “O Paulão está fazendo um ótimo trabalho e a equipe é muito boa. Tenho certeza que farão uma ótima participação. Franca merece conquistar esse título”, disse João Marcelo Leite.
O treinador saiu do Franca Basquete no ano seguinte e logo foi convidado a trabalhar com Tonzé na Uniara. Passou uma temporada com categorias de base nos Estados Unidos e agora está no Espírito Santo.
No time de hoje, há vários jogadores que se destacam. O armador Zezinho e o ala Cauê defenderam a seleção brasileira este ano; já o ala Henrique foi campeão brasileiro com a seleção paulista.
Marcelo, que começou a jogar basquete em campeonatos de rua, é o maior pontuador do Franca Basquete no estadual. Em 20 jogos ele marcou 294 pontos, mantendo uma média de 14,7 pontos por partida. Na lista dos cestinhas do Estadual, seu nome é o 17º.
O treinador da equipe, Paulão Berger, é mineiro, natural de Ouro Preto, e veio jogar basquete em Franca quando estava no primeiro ano de juvenil.
Porém, em nenhum dos dois anos que atuou no juvenil conseguiu uma medalha de campeão. “Ficamos entre os quatro, mas em nenhum dos dois campeonatos conseguimos vencer. Mas com certeza, agora como técnico, vou realizar esse desejo”, disse o auxiliar-técnico do adulto.
Hélio Rubens Garcia, técnico da equipe adulta, falou da importância do time profissional na formação dos garotos. “Os juvenis são o espelho do time adulto. Se temos um time de jogadores centrados, motivados, eles vão se espelhar”, disse.
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