Depois de seis anos, a equipe juvenil do Franca Basquete tem a chance de voltar a ser campeão do Estadual da modalidade. Na noite da última terça-feira, aniversário de Franca, a equipe comandada por Paulão Berger derrotou o Pinheiros por 80 a 76 e garantiu sua vaga na final do campeonato. Os garotos francanos fecharam a série em 2 a 1 e vão enfrentar o Paulistano que venceu a série contra a Uniara por 2 a 1.
Todos os atletas da categoria adulta, Helinho, Derrick, Rogério, Matheus, Estevam e Fransérgio, além do treinador Hélio Rubens Garcia. “Os juvenis são o espelho da equipe adulta. Temos que incentivá-los sempre”, disse o técnico.
O jogo começou tenso e Franca errou os três primeiros lances. Os primeiros pontos vieram com Bruno, em uma cesta de longa distância. Apesar de abrir uma vantagem de cinco pontos, o Pinheiros logo encostou no marcador, mas os francanos terminaram o primeiro quarto na frente: 23 a 21. No segundo quarto os visitantes conseguiram impor um ritmo mais forte e venceram por 41 a 34.
No terceiro quarto os francanos correram atrás da recuperação e com uma cesta de Gaúcho, o jogo ficou empatado em 41 pontos. Nos últimos dez minutos, muita emoção e uma pequena diferença de pontos entre os dois times. Com apenas 19 segundos de jogo, Túlio cobrou lance livre e deixou Franca com uma pequena vantagem: 79 e 76. Com um segundo Zezinho marcou mais um ponto e o Franca Basquete garantiu sua vaga na final vencendo o terceiro jogo da série por 80 a 76.
O último título do Franca Basquete no Paulista Juvenil foi em 2000. Nessa época, uma das estrelas da equipe era Anderson Varejão, que hoje joga no Cleveland Cavaliers, na NBA.
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