Número de visitantes chega a 50 mil

A Gruta das Mangabeiras é o único ponto turístico da região de Sussuarana (BA) e por isso recebe visitantes durante todo o ano. Os turistas são recebidos por cinco guias que, além de contar a história do local, ainda fazem a travessia de 3,5 quilômetros. Durante a Festa da Gruta de Coração de Jesus, o número de visitantes chega a 50 mil e para dar conta de tanta gente, o número de guias também aumenta. Passa de cinco para 30 entre os dias 25 de agosto e 25 de setembro. Paulo Ricardo Araújo, 28, é um deles. Há dez anos ele se dedica ao trabalho de receber os fiéis e contar sobre a história da gruta. É dele também a responsabilidade de acompanhar os romeiros pela trilha dentro da gruta de 3,5 quilômetros. “Durante a festa, o movimento é grande. Chegamos a levar grupos de mais de 50 pessoas”, afirma ele. [FOTO2] Para os novos visitantes, Araújo conta a história da Gruta das Mangabeiras. Segundo ele, reza a lenda que o local se tornou sagrado depois que um cavaleiro, que estava campeando um boi por aquelas redondezas, sobreviveu a uma queda em buraco de 48 metros de altura juntamente com o animal. O ano era 1730. “Dentro do buraco, o cavaleiro rezou e pediu a Deus que o tirasse dali; pouco tempo depois ele enxergou uma luz e achou a saída”, conta o guia, que repete a mesma história há anos. O transporte até a gruta é feito de ônibus, moto, van e até de bicicleta. “O que importa é a fé. Faço isso todos os anos”, afirma a romeira Paula Tomás de Aquino, 50. Todos os anos ela se veste toda de azul e percorre os 50 quilômetros de ônibus para pagar promessa. Disse ter se curado de uma doença. Dentro da gruta anda descalça e reza ajoelhada no chão batido. “Pedi para sarar e fui agraciada. Agora tenho que agradecer”, disse ela, sem especificar de qual doença sofria. Assim como Paula, milhares de romeiros todos os anos fazem o mesmo caminho, confiantes que a vida vá melhorar. Entre os pedidos está a vinda da chuva para amenizar a seca, responsável por fazer com que diversos baianos todos os anos deixem suas casas para trabalhar na colheita de café.