Um lugar sagrado

Os baianos se apóiam na esperança de que a chuva venha mais cedo e torcem para que a seca do próximo ano seja mais curta para que possam estocar água e até plantar. A maioria das famílias é católica e faz suas orações em casa mesmo, pois não há igrejas na zona rural de Sussuarana (BA). No entanto, de 25 de agosto a 25 de setembro, acontece a Festa da Gruta de Coração de Jesus, também conhecida como Gruta das Mangabeiras. Ela fica localizada na cidade de Ituaçu, a 43 quilômetros de Sussuarana. É para lá que milhares de fiéis vão todos os anos pagar promessas por graças recebidas e, porque não, fazer novos pedidos. Em um mês, Ituaçu, que tem 18 mil habitantes, chega a receber mais de 50 mil romeiros vindos de toda parte. A Gruta das Mangabeiras, considerada um local sagrado pelos baianos, é o único ponto turístico daquela região. Durante a festa são rezadas, pelo menos, duas missas diárias. Os fiéis se apertam em bancos instalados em frente ao altar, mas a maioria fica mesmo é em pé. Após as missas, os fiéis visitam os pequenos altares montados dentro da gruta. A fé é imensa e eles passam vários minutos ajoelhados fazendo suas orações. Alguns chegam a chorar. Velas e mais velas são queimadas. Principalmente em cima do enorme coração feito de cimento representando o Coração de Jesus. Para chegar até lá, é preciso descer 100 degraus. Outro atrativo da festa é a feirinha montada em frente à gruta, onde se vende de tudo -de lembrancinhas a churrasquinho. Para chegar até a Gruta das Mangabeiras é preciso atravessar a feirinha, que fica lotada durante todo o mês. [FOTO2] Para os mais animados, ao fim da feira é possível montar em um touro e tirar uma foto ao preço de R$ 3. A tecnologia já chegou lá. Um computador com uma impressora proporciona ao visitante pegar a foto na hora. GRUTA ADENTRO Dentro da gruta, os peregrinos têm acesso a até 150 metros de extensão. Para os mais animados é possível caminhar 3,5 quilômetros até o outro lado da gruta. Essa aventura só pode ser feita acompanhada de um guia, que cobra R$ 15 por grupo. O tempo da travessia dura 1h30 e no final é preciso ainda subir 190 degraus. O casal Laldilino Ferreira, 72, e Adalgisa Gomes dos Santos, 77, visita a gruta há 50 anos. Dizem que sempre têm uma graça a ser agradecida. “Só vou deixar de visitar a gruta quando eu não conseguir mais andar”, afirma Adalgisa. A gruta também é visitada por jovens. As amigas Ilma Raimunda, 13, Pedrina Silva, 12, e Luzimara Jesus Silva, 15, dizem que vão todos os anos. Além de rezar, aproveitam para se divertir um pouco. “Gosto da agitação tanto da gruta quanto da feirinha”, diz uma delas. O prefeito de Tanhaçu, distante 25 quilômetros, Eduardo Silva Santana (PL), também visitou a festa deste ano. Mas, ao contrário da maioria dos fiéis, não foi pagar promessa. “Na verdade, vim trazer um grupo de romeiros que fizeram uma promessa para mim e vieram pagar”, afirmou ele, sem especificar qual pedido foi feito. Os romeiros cantavam e rezavam em sua homenagem. O prefeito só observava.