Festa na Diocese

A Diocese de Franca está em festa. Com um almoço festivo e uma missa solene na Catedral Nossa Senhora da Conceição, a divisão eclesiástica comemorou 35 anos de criação ontem. A data também celebrou 35 anos do bispado de dom Diógenes Silva Matthes, todos eles à frente da Diocese, 25 anos do seminário diocesano, quatro anos da ordenação episcopal do bispo coadjutor dom Caetano Ferrari e 24 anos da dedicação da Catedral como casa de oração. A missa festiva, a qual começou às 20 horas e lotou a igreja, foi acompanhada por mais de 50 padres, além de seminaristas e outros religiosos. “É um momento de ação de graças, de bondade de Deus. A igreja em Franca não parou durante esses 35 anos, formamos sacerdotes, trabalhamos na assistência social e trouxemos muitas pessoas de volta para a religião”, disse o padre José Geraldo Segantin, que decorou a Catedral em vermelho e branco para a celebração. Seis velas também adornavam o altar. Antes da solenidade, Dom Diógenes, recém-chegado da Europa, onde encontrou o papa Bento XVI (veja matéria nesta página), almoçou com os padres na Casa do Clero, descansou da viagem e passou o resto do dia em louvor e agradecimento. “A diocese era um projeto divino, e eu, além de outras pessoas, fomos instrumentos”, disse. Para ele, todos os dias dessa trajetória foram desafiantes, “mas Nosso Senhor não nos abandonou e a cada ano tivemos pelo menos uma ordenação sacerdotal”, destacou o bispo, ao eleger o momento mais importante desse período. Antes de assumir a Diocese, dom Diógenes atuou como padre em Ribeirão Preto e Santa Rita do Passa Quatro (confira histórico no quadro ao lado). Aos 74 anos, esse é o seu último ano como bispo de Franca. Em 12 de outubro, ao completar 75 anos, ele apresentará sua carta-renúncia e será nomeado bispo emérito da Diocese. Um novo bispo, escolhido pelo papa, assumirá os trabalhos em Franca e cidades vizinhas. HISTÓRICO Desmembrada da Arquidiocese de Ribeirão Preto, a Diocese de Franca foi criada em 1971 pelo papa Paulo VI e desde o início possui dom Diógenes como bispo. Com 30 paróquias (13 em Franca), compreende 19 cidades da região nordeste do Estado de São Paulo, tem 63 sacerdotes e mais de 25 pastorais e movimentos.