35 anos depois, decisão só tem novatos

Apostar em uma decisão como esta no início da temporada seria, no mínimo, improvável. Mas o fato é que Dallas Mavericks e Miami Heat estão prestes a quebrar uma tradição que se mantém há 35 anos na NBA. Desde o confronto entre Milwaukee e Baltimore em 1971, a liga profissional de basquete não tinha o título decidido por duas equipes que nunca houvessem disputado a fase antes. E longos períodos não faltam nos números desta final. A série que começa hoje põe fim a uma tortura de 26 anos dos Mavs. Na equipe de Mark Cuban, apenas um jogador já viveu esta experiência antes: Keith Van Horn, vice com o New Jersey Nets em 2002. O Heat tem oito anos a menos na fila, mas conta com três jogadores que disputaram a fase. Entre eles, o pivô Shaquille O’Neal, três vezes campeão com o Los Angeles Lakers. O técnico Pat Riley também possui em seus dedos os cobiçados anéis, seis no total. No confronto direto, vantagem estatística para o grupo texano com cinco vitórias consecutivas sobre o Miami: duas nesta temporada. Para o grupo da Flórida, o desafio é repetir o desempenho de 26 de março de 2004, quando o Heat obteve seu último resultado positivo frente ao Dallas com suados 119 a 118. “Ninguém esperava uma final entre Miami e Dallas”, reconhece o técnico Avery Johnson, que em seu primeiro ano como treinador principal foi eleito o melhor da temporada. Há seis anos, eles foram classificados pela revista Sports Illustrated como a pior franquia da década em todos os esportes profissionais nos Estados Unidos.