Gaúcho apitará a Copa América Juvenil Masculina nos EUA

A Copa América Juvenil Masculina será disputada neste ano em San Antonio, nos Estados Unidos, de 28 de junho a 2 de julho. Além da seleção brasileira, haverá outro brasileiro em quadra durante os jogos. O gaúcho Fernando Serpa de Oliveira está entre os árbitros que apitarão as partida da competição. Serpa, que esteve em Franca durante a Copa Magazine Luiza (hexagonal do Campeonato Nacional Masculino) e também na partida entre Ribeirão Preto e Mariner/Unimed/Franca pela final do Nacional, viaja para os Estados Unidos no dia 22, mesma data do embarque da seleção brasileira, comandada por José Alves Neto. Serpa tem 1m80, 38 anos e apita desde os 19. Há oito trabalha como árbitro internacional. A paixão pelo basquete surgiu quando ainda era criança. “Joguei basquete na escola e depois na faculdade, mas nunca me profissionalizei”, disse. Aos 19 anos trocou a bermuda por um apito e se inscreveu em um curso para árbitros. A partir daí não parou mais de apitar. Se formou em Educação Física e hoje em dia, além de apitar jogos, é professor de musculação em uma academia em Porto Alegre, onde reside, e dá aulas de futsal para crianças. “Gosto muito de esportes”, disse. Fernando Serpa atuará na competição internacional pela terceira vez. Ele esteve na Copa América dos Estados Unidos disputado em 2003 e do Canadá em 2004. As duas competições eram pela categoria sub-20. Nos Estados Unidos, disputando a Copa América, também estarão os francanos Zezinho e Cauê, armador e ala, respectivamente, do time juvenil do Franca Basquete. Eles treinam junto com o restante da delegação na cidade de Rio Claro. Zezinho já defendeu a seleção em outras categorias; Cauê é estreante em competir com a camisa do Brasil. Os quatro primeiros colocados da Copa América Juvenil garantem vaga no Torneio Mundial da categoria de 2007, que será disputado na Malásia. O Brasil está no grupo “A” da Copa e terá como adversários a República Dominicana (dia 28 de junho), o Uruguai (dia 29) e os Estados Unidos (30). No grupo “B” estão Argentina, Bahamas, Canadá e Porto Rico.