A principal razão para a viagem de Marcos Pontes é inaugurar as pesquisas brasileiras no espaço. O astronauta partiu da Terra no dia 29 de março levando debaixo do braço o caderninho com as oito experiências que precisa executar na Estação Espacial Internacional. Depois de dez dias de viagem, a chegada de Pontes estava prevista para a noite de sábado.
Entre as experiências realizadas, por exemplo, Pontes analisou a capacidade de eficácia atingida por reparos feitos no DNA (Ácido Desoxirribonucleico) em um ambiente sem gravidade. A ausência da gravidade é a base para todos os experimentos realizados pelo astronauta.
Entre as pesquisas, duas foram sugeridas por alunos de escolas de ensino médio de São José dos Campos (SP). A primeira deseja analisar a clorofila em ambientes de microgravidade. A segunda pretende acompanhar o cultivo de sementes de feijão. Para a Agência Espacial Brasileira, os motivos que levam Marcos Pontes a plantar feijão no espaço são muito simples: incentivar os jovens brasileiros a fazer carreira na área da ciência.
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