Síndrome de Down. Uma doença que ainda gera muito preconceito e transforma a Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais (Apae) em uma das entidades mais conhecidas do Brasil pelo trabalho de integração das pessoas que têm a doença. Em São Paulo, são 304 unidades da associação, gerenciadas pela Federação das Apaes cuja diretoria tomou posse no dia 11 de janeiro. O presidente é Antônio Cândido Naves, advogado, ex-delegado de polícia e fundador da Apae de Ituverava.
Naves não tem filhos com necessidades especiais, mas iniciou sua trajetória de ajuda à Apae em 1989, fundando a unidade de Ituverava, quando era delegado de polícia na cidade. Hoje, já aposentado, ele dedica a maior parte do tempo às famílias que possuem portadores da síndrome de Down. Agora, como presidente da Federação, diz pretender inicialmente estruturar a entidade para que seja possível uma maior integração entre as Apaes, os alunos e a sociedade.
Naves comenta que as Apaes possuem pelo menos seis programas especiais que deverão ter um maior incentivo, como por exemplo, as Olimpíadas Especiais Nacional, que será realizada em outubro na cidade de Araraquara, e o Festival Nossa Arte, promovido em dezembro último em São José do Rio Preto.
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