Pelo menos 71 pessoas morreram no sul da Etiópia após um caminhão superlotado cair em um rio no domingo (29). O acidente ocorreu na ponte Gelan, localizada na região de Sidama.

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A rede CBS News informou que, segundo Lemma Lagide, diretor do Hospital Geral de Bona, a maioria das vítimas morreu no local e duas já no hospital. Pacientes que necessitam de cuidados intensivos mais avançados foram transferidos para um hospital maior na cidade de Hawassa.

Moradores da vila tentaram realizar o resgate com o uso de paus, mas o número elevado de mortes foi atribuído à demora no atendimento, já que o local é remoto. Antes do acidente, testemunhas relataram que o caminhão tocava música alta, com passageiros dançando e celebrando, vestidos de ternos.

O veículo, antigo e superlotado, havia sido contratado para transportar convidados de um casamento, prática comum em áreas rurais da Etiópia, onde caminhões são usados por serem mais baratos e acomodarem mais pessoas. A maioria dos passageiros era composta por homens, que, de acordo com a tradição local, escoltam a noiva até a casa do noivo.

Moradores também destacaram problemas estruturais na ponte e na estrada, que não tem redutores de velocidade ou sinalizações de alerta, aumentando o risco de acidentes.