A 526 quilômetros de Bauru, a mística São Thomé das Letras, no sul de Minas Gerais, oferece possibilidades de lazer para diferentes perfis de exploradores e viajantes. A cidade, que fica no topo de uma serra, a 1.440 metros acima do nível do mar, conta com paisagens deslumbrantes e um misticismo manifestado em lojas de artigos esotéricos e personagens peculiares que a visitam e povoam.

Ao chegar, passando por estradas sinuosas cercadas pela belíssima e bucólica paisagem do relevo mineiro, o primeiro detalhe que chama a atenção é o pavimento das ruas e a arquitetura de algumas construções. As ruas são calçadas por pedras de quartzito extraídas de minas nas proximidades. O material, inclusive, é a principal matéria-prima da rodoviária e da Igreja Nossa Senhora do Rosário, a poucos metros de distância de onde desembarcam os passageiros de ônibus. Alguns dos cerca de 7 mil munícipes moram em residências construídas da mesma forma.

Adentrando à cidade, a "magia" começa a se tornar palpável. Os comércios são recheados de baralhos de tarô, gnomos em garrafas, extraterrestres, pedras de proteção, ervas milagrosas e outros milhares de itens. Os restaurantes e pousadas são ornamentados com magos, olhos gregos, filtros de sonho, etc. Os estabelecimentos recebem, ainda, nomes nos mesmos temas. A relação de São Thomé com seres extradimensionais e outros temas misteriosos se inicia com a colonização da cidade.

MITO

A história oficial de São Thomé das Letras remonta ao século XVIII, quando os índios cataguás habitavam a região até serem expulsos por bandeirantes. Fontes oficiais afirmam até que uma expedição do bandeirante paulista Fernão Dias passou pelo local. No entanto, a ocupação começa após a construção de uma capela em homenagem ao santo que batiza o município, fruto da lenda do escravizado João Antão e a gruta. Conforme narram moradores e guias turísticos, João Antão foi um escravizado que fugiu de trabalhos forçados na fazenda de João Francisco Junqueira. Ele se abrigou em uma caverna, batizada de Gruta São Thomé, localizada ao lado da Igreja Matriz. Lá, foi visitado por um homem de vestes brancas que lhe entregou uma carta.

Quando João Antão voltou à fazenda, o escravagista foi convencido pelo documento entregue e visitou a gruta. No local, eles encontraram uma estátua de São Thomé, um dos 12 apóstolos de Cristo.

O fazendeiro, então, ergueu uma capela em louvor ao Santo, em 1770, próxima à gruta em que foi encontrada a imagem. Atualmente, João Antão batiza o receptivo turístico, da Secretaria de Turismo municipal. A história atrai, também, muitos católicos que buscam histórias cristãs.

EXPLORAÇÃO

Existem diversas opções de visita obrigatória, além da Gruta São Thomé, como a Gruta do Carimbado, a Casa da Pirâmide, formações rochosas como a Pedra da Bruxa, as cachoeiras Eubiose, Véu de Noiva, Paraíso, Lua, Antares e as corredeiras de Shangri-lá e Sobradinho. Outras inúmeras atrações estão espalhadas por toda a região. O local conta, também, com muitas trilhas para bicicletas e  recebe encontros periódicos de praticantes de motocross e off road. Entre os caminhos mais interessantes, estão as estradas até Carrancas e Aiuruoca.

GASTRONOMIA

A culinária traz todos os sabores da cozinha mineira, com opções para os gostos mais sofisticados, como o restaurante O Alquimista, que oferece culinária regional apurada em ambiente intimista. Para os amantes da comida caseira, de preço  mais acessível, também existem opções, tanto na via turística principal (rua Plínio Pedro Martins, próxima ao centro histórico), quanto nas vias que a cruzam. Diversos tipos de queijos premiados e saborosos dividem as prateleiras de empórios e galerias com cachaças autênticas e tradicionais vindas de diversas regiões. A vida noturna é agitada por muitos barzinhos com música ao vivo.

JORNADA

Os moradores da capital paulista contam com a vantagem de um ônibus direto de São Paulo até a cidade mineira, uma das poucas linhas do país que vai direto até o município. Tanto que, muitos dos visitantes, são paulistanos. Nem mesmo Belo Horizonte, capital de Minas, possui a ligação direta. No entanto, os moradores de Bauru e região que têm interesse em conhecer a Cidade Mística podem buscar meios (normalmente saindo de Campinas e São Paulo) de chegar até Três Corações, a 45 quilômetros do destino final. De lá, é só pegar um ônibus intermunicipal.

EVENTO UFOLÓGICO

Nos dias 29 e 30 de março, o município recebeu um evento anual relacionado aos mistérios que permeiam o local. O 6.º Encontro Ufológico de São Thomé das letras, organizado por Gilda Santos, Guilherme Fagundes e João Gilberto Lara, contou com palestras sobre projeção astral, ecovilas, o caso do ET de Varginha, agroglifos (marcações em plantações) e mais. Na ocasião esteve presente Marco Antônio Petit, autor das principais obras e pesquisas relacionadas às criaturas encontradas em Varginha no fim da década de 90.

O caso é popular no País inteiro e um símbolo da cidade localizada a cerca de 80 quilômetros de São Thomé. Além da ufologia (assuntos associados aos objetos voadores não identificados e fenômenos relacionados, como extraterrestres), outros temas ocultos estão presentes nos eventos da cidade. A Cidade Mística costuma receber festivais de música em estilos variados e outros relacionadas à espiritualidade e ciência. Isso ocorre, também, porque a cidade é reconhecida como um dos sete pontos energéticos da Terra, o que atrai místicos e espiritualistas. Não é incomum ver "magos" caminhando nas pedras de quartzito.



Ruas de São Thomé são pavimentadas com pedras de quartzito