Em meados de 1904, o número de internações devido à epidemia da Varíola era aos milhares. Mesmo assim, as camadas populares rejeitavam a vacina, por questões pontuais, corria o boato de que quem se vacinava ficava com feições bovinas. Em 1846 a vacina contra a Varíola havia sido declarada obrigatória aos adultos, mas essa resolução não era cumprida; até que Oswaldo Cruz motivou o governo de Rodrigues Alves a enviar ao Congresso o projeto para reinstaurar a obrigatoriedade da vacinação em todo o território nacional. Após aprovação do Congresso, no início do século 20, apenas os que comprovassem ser vacinados conseguiam contratos de trabalho, matrículas em escolas, certidões de casamento e autorização para viagens. Isso fez eclodir uma revolta no Rio de Janeiro: "A Revolta da Vacina". Conta-se que ouve grande destruição, tiros, gritos, vaias, estabelecimentos fechados, bondes assaltados e queimados, lampiões quebrados à pedrada, árvores derrubadas, edifícios públicos e particulares deteriorados, rebelião militar, num saldo de quase mil prisões, muitos feridos e 31 mortos. Com toda essa confusão criaram a "Liga contra a vacina obrigatória" no intuito de impugnar Rodrigues Alves, o que levou-o a desistir da vacinação obrigatória. Todos perderam, os revoltosos foram castigados pela lei e, logo em seguida, pela própria epidemia. Só na cidade do Rio de Janeiro, capital federal, a população foi violentamente atingida pela Varíola, como se já não bastassem outros males que assolavam o povo como a Tuberculose, Febre Amarela, Cólera, Malária e Peste Bubônica. Enfim, as pessoas vencidas pela epidemia, arrependidas, correram para ser vacinadas. Nesse caso, além da infecção, o maior inimigo da população foi a ignorância alimentada pelos boatos, fake news.

Hoje enfrentamos o mesmo drama em nível mundial. Indagações e desconfianças quanto as vacinas que combatem o Coronavírus são crescentes. Perguntam todos os dias: Há garantias nas pesquisas e eficácia nas vacinas Anticovid19? Quais os limites dos testes realizados nas pessoas? Naturalmente os seres humanos são objetos de inúmeros estudos científicos. Mas toda pesquisa que inclui pessoas exige-se ética, moral e responsabilidade, porque todo ser humano deve ser respeitado. Atualmente o mundo usufrui de incontáveis benefícios na área da saúde decorrente de pesquisas científicas de alta tecnologia realizadas com êxito. O sucesso do trabalho sanitário de Osvaldo Cruz atesta essa realidade. Contudo a história também mostra que nem sempre pesquisas, experiências e substâncias administradas no organismo humano resultaram em benefícios, ao contrário, populações inteiras já serviram de cobaias em experiências cruéis, que mesmo que tenha gerado algum conhecimento, jamais justificou o sofrimento de tanta gente manipulada como descartáveis. Hoje existem comitês que impõe limites de ética com critérios rigorosos em pesquisas científicas envolvendo seres humanos.