A manhã desta terça-feira (27) foi marcada por dor e silêncio às margens do rio Piracicaba. Foi encontrado pelos bombeiros o corpo de Paulo Augusto Duarte, de 51 anos, vítima de afogamento ocorrido no domingo. Paulo deixou quatro filhos: dois jovens adultos, de 22 e 25 anos, um menino de 7 anos e uma menina de apenas 12.
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Descrito por familiares e amigos como uma pessoa alegre, bem-humorada e sempre disposta a ajudar, Paulo era conhecido pelo espírito esportivo e pelo carinho com que tratava todos ao seu redor.
O que seria um dia de lazer em família acabou se transformando em uma tragédia. Vindos de Rio Claro, onde moravam, eles estavam em Piracicaba para acompanhar, pela primeira vez, o tradicional passeio de boia. Após assistirem à saída do grupo e a tradicional descida, permaneceram nas imediações da Rampa do Largo dos Pescadores, aproveitando o momento juntos.
Já no período da tarde, em determinado momento, Paulo entrou no rio com o filho de 7 anos, permanecendo na área rasa, próxima à rampa, onde outras pessoas também brincavam. Confiante por ser um bom nadador, ele teve a ideia de atravessar o rio. Amigos e familiares chegaram a alertá-lo sobre os riscos, já que o Rio Piracicaba possui forte correnteza e pontos perigosos, mas Paulo decidiu seguir.
A travessia começou de forma tranquila. Ele caminhou até além do meio do rio, mas, ao alcançar uma região de correnteza mais intensa, já próximo à margem do Engenho, algo inesperado aconteceu, possivelmente de saúde. Paulo reduziu os movimentos, tentou boiar e nadar novamente, chegou a ameaçar voltar, olhou para as pessoas na margem — mas não conseguiu pedir ajuda. Pouco depois, visivelmente sem forças, desapareceu nas águas.
O Corpo de Bombeiros foi acionado rapidamente e iniciou as buscas ainda no domingo. No entanto, Paulo só foi localizado na manhã desta terça-feira, no terceiro dia de buscas, quando o corpo emergiu.
A comoção tomou conta da Rua do Porto e das redes sociais. Muitas pessoas ainda custam a acreditar no ocorrido, sobretudo por se tratar de alguém que conhecia o rio e tinha prática esportiva. Há a suspeita de que Paulo possa ter passado mal durante a travessia, hipótese que será avaliada. O corpo foi encaminhado ao Instituto Médico Legal (IML).
Neste momento de profunda dor, fica o sentimento de solidariedade à família, especialmente aos filhos, que enfrentam uma perda irreparável.