Em 1993, irritado com um jornalista do New York Times que se referiu a ele e a Gilberto Gil de maneira irresponsável, Caetano Veloso disse em entrevista a Jô Soares que "não queria nem ter saído de Santo Amaro". A frase expressa a ligação umbilical do artista com sua terra ?Santo Amaro, a Bahia, em última instância, o Brasil. Forçado a sair do país entre 1969 e 1972, exilado em Londres por força da ditadura, o compositor expressaria na capa de seu disco de 1971 a profunda tristeza de se ver apartado de casa, apartado de si.
O disco de 1971 é um dos três que documenta seu processo de exílio ?os outros são o chamado "álbum branco", de 1969, e "Transa", de 1972. A trilogia é analisada, a partir dessa perspectiva, por Márcia Fráguas no livro "It's a Long Way: o Exílio em Caetano Veloso", que sai pela Garota FM Books. No estudo, a autora traça um arco narrativo ligando os três álbuns, feitos no período que compreende a prisão de Caetano e Gil em dezembro de 1968; a libertação em 1969, condicionada a que eles não saíssem de Salvador nem dessem entrevistas ou fizessem shows; a saída do País por pressão do governo militar naquele mesmo ano; os pouco mais de dois anos vividos em Londres; a volta para o Brasil em 1972.
"No disco de 1969, eu analiso apenas as canções inéditas", explica Márcia, referindo-se a "Irene", "The Empty Boat" e "Os Argonautas". "Você tem inúmeras metáforas náuticas, de deslocamento. ?Empty Boat?, em especial, traz questões do corpo como algo que está se desfazendo. A autora define o álbum de 1971 ?o que traz o retrato de Caetano triste na capa, numa Londres da qual ele parece alheio, fria como seu olhar? como o "disco do exílio" propriamente dito. "Ele já tá afastado do Brasil, é um disco depressivo. Isso vai aparecer na temática de canções como ?London London?, ?A Little More Blue? e ?In the Hot Sun of a Christmas Day?".
Por fim, "Transa" marca uma espécie de renascimento da vitalidade de Caetano, uma reconstrução. Antes da gravação, o compositor teve a autorização para visitar o Brasil para celebração dos 40 anos de casamento dos pais. A vinda foi conturbada, mesmo assim, pisar de novo no país injetou novo ânimo no artista. "Quando Caetano passa por essa situação e volta para Londres, ele faz as pazes com ele mesmo, porque entende que talvez não possa voltar ao Brasil tão cedo", diz Márcia, lembrando que ele contou ter decidido ali raspar a barba, parar de se sentir triste o tempo todo e fazer um disco com uma banda organizada em torno de seu modo de tocar violão. "It's a Long Way: O Exílio em Caetano Veloso tem 212 páginas, custa R$ 79,00 e é da Editora Garota FM Books.
