A Polícia Civil prendeu, na manhã dessa terça-feira, 26, um jovem de 19 anos suspeito de matar um idoso no assentamento Chico Mendes, em Araçatuba, no dia 11 de novembro. Inicialmente, o suspeito foi autuado por posse ilegal de munições.

O corpo de Gabriel Gonçalves dos Santos, de 68 anos, foi localizado por policiais militares, caído ao lado de um cavalo, em uma rua do assentamento. A vítima apresentava marcas de tiros nas costas e na cabeça. Ele havia se mudado do bairro Engenheiro Taveira para o local poucos meses antes, segundo informações da Polícia Militar.

Cumprindo mandado de busca e apreensão, os agentes da Delegacia de Investigações Gerais (DIG) de Araçatuba foram até a casa do suspeito e encontraram 11 munições de calibre 22, 24 cartuchos de calibre 36 deflagrados, dois projéteis do mesmo calibre, recipientes com pólvora, um cinturão para cartuchos e coldre para revólver, além de outras ferramentas e um celular, que foi apreendido.

Apesar da prisão, o jovem negou qualquer envolvimento com o assassinato. Ele segue detido enquanto as investigações prosseguem.

A polícia investiga se o suspeito tem alguma conexão com outros dois funcionários do mesmo sítio, condenados em setembro deste ano por latrocínio no assentamento Chico Mendes. Na ocasião, o pecuarista Alisson Henrique Navarro Pereira e Paulo Gabriel Tete Cerqueira receberam penas de 53 anos e 42 anos de prisão, respectivamente, pelo assassinato de dois moradores em março de 2023.

Os investigadores estão cruzando informações para apurar se há vínculos entre o jovem detido nesta terça-feira e os dois condenados.