Pelo menos 40 migrantes morreram e vários ficaram feridos após a embarcação na qual viajavam pegar fogo na costa do Cabo Haitiano, norte do Haiti, informou nesta sexta-feira (19) a Organização Internacional para as Migrações (OIM) em um comunicado.

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A embarcação, com mais de 80 pessoas, partiu de Labadee na quarta-feira em direção às Ilhas Turcas e Caicos, território britânico cerca de 250 quilômetros ao norte. A Guarda Costeira do Haiti resgatou 41 pessoas, das quais 11 foram hospitalizadas.

Os sobreviventes disseram à imprensa local que o incêndio começou depois que um passageiro acendeu uma vela para realizar uma cerimônia de vodu no barco, embora houvesse gasolina a bordo. Migrantes que participam destas viagens ocasionalmente realizam este tipo de cerimônia acreditando que serão protegidos e conseguirão evitar a guarda costeira.

"Este evento devastador destaca os riscos enfrentados por crianças, mulheres e homens que migram por rotas irregulares e mostra a necessidade crucial de caminhos legais e seguros para a migração", disse Grégoire Goodstein, chefe da missão da OIM no Haiti, no comunicado. "A situação socioeconômica no Haiti é angustiante. A violência extrema dos últimos meses levou os haitianos a tomarem medidas ainda mais desesperadas", acrescenta.

A cerimônia de vodu mencionada pelos sobreviventes reflete a mistura de esperança e desespero que caracteriza essas viagens. Para muitos, esses rituais são vistos como uma forma de proteção espiritual em meio a uma jornada extremamente arriscada.