A dor que se arrasta por meses deixou de ser vista apenas como sintoma e passou a ser tratada como um problema de saúde em si. No Brasil, uma revisão de 35 estudos publicada em 2021 no Brazilian Journal of Pain calculou em cerca de 45% a prevalência média de dor crônica, com mais casos entre as mulheres. No mundo, a Organização Mundial da Saúde (OMS) projeta que o número de pessoas com dor lombar passe de 619 milhões, em 2020, para 843 milhões em 2050.
Nesse cenário, cresce o interesse pela fisiatria, especialidade médica voltada ao diagnóstico e ao tratamento não cirúrgico da dor e das limitações de movimento. O nome, porém, ainda gera dúvidas. O Dr. Marcus Yu Bin Pai, médico fisiatra e especialista em dor em São Paulo, médico do Grupo de Dor do Hospital das Clínicas da FMUSP (HC-FMUSP), centro de referência no tratamento da dor no país, responde às mais comuns.
O que é fisiatria?
É o nome mais conhecido da Medicina Física e Reabilitação, especialidade reconhecida pelo Conselho Federal de Medicina. O fisiatra trata doenças e lesões de músculos, tendões, articulações, coluna e nervos que causam dor ou dificultam os movimentos, e conduz a reabilitação de quem perdeu alguma capacidade física. "É a especialidade que olha para a pessoa inteira e para o que ela precisa voltar a fazer: andar, trabalhar, dormir, praticar esporte", define Pai.
Fisiatra e fisioterapeuta são a mesma coisa?
Não. O fisiatra é formado em Medicina e faz três anos de residência na especialidade. Cabe a ele dar o diagnóstico, pedir exames, prescrever medicamentos e realizar procedimentos. O fisioterapeuta é graduado em Fisioterapia e conduz as sessões de reabilitação. "São trabalhos complementares. O médico define o diagnóstico e o plano, e o fisioterapeuta executa boa parte dele com o paciente", explica. Já o ortopedista tem formação cirúrgica; o fisiatra se concentra no tratamento sem cirurgia e encaminha o caso quando a operação é necessária.
Quais dores o fisiatra trata?
As mais frequentes são as dores na coluna lombar e cervical, a dor ciática, as dores no ombro, no joelho e no quadril, as tendinopatias, a fascite plantar e a síndrome do túnel do carpo. Também entram a dor miofascial, causada por pontos-gatilho nos músculos, a fibromialgia e as dores de origem neurológica. Fora do campo da dor, a especialidade acompanha pessoas em reabilitação após AVC, lesão medular e amputação.
"Na prática, a maioria chega com dor na coluna, no ombro ou no joelho que já dura meses", conta o médico.
Como é feito o diagnóstico?
A consulta começa por uma conversa detalhada sobre a dor: quando surgiu, o que piora e o que alivia, como estão o sono, o trabalho e a atividade física. Depois vem o exame físico, com testes de força, mobilidade, sensibilidade e palpação dos músculos. Exames de imagem são pedidos quando podem mudar a conduta. Segundo a OMS, cerca de 90% dos casos de dor lombar são inespecíficos, isto é, sem uma lesão única que explique o sintoma. "Muita gente chega com uma pilha de exames e nenhum diagnóstico. O que falta, quase sempre, é alguém examinar com calma", afirma o médico.
O que é a terapia por ondas de choque?
É um tratamento não invasivo, feito no consultório. Um aparelho encostado na pele emite ondas acústicas de alta energia sobre o tecido lesionado, sem cortes e sem agulhas. As principais indicações são problemas crônicos de tendões e fáscias, como fascite plantar, tendinite calcária do ombro e epicondilite lateral, o cotovelo de tenista. As sessões são curtas e costumam ser semanais. A aplicação pode causar desconforto, e há contraindicações, como gestação e distúrbios de coagulação, avaliadas antes do início.
O método não usa radiação nem exige afastamento do trabalho. "A indicação precisa ser bem feita. Ondas de choque funcionam melhor em lesões crônicas de tendão, que já passaram por outros tratamentos sem melhora", observa Pai.
Infiltração é um tipo de cirurgia?
Não. É um procedimento minimamente invasivo e ambulatorial: o paciente vai para casa no mesmo dia. Com uma agulha fina, o médico aplica o medicamento no local que origina a dor. Nas articulações, usam-se corticoide ou ácido hialurônico. Nos pontos-gatilho musculares, anestésico local. Nos bloqueios, o anestésico é aplicado ao redor de um nervo, muitas vezes com o ultrassom guiando a agulha. "A infiltração tira a dor do caminho para a reabilitação acontecer. Sozinha, ela raramente resolve", diz Pai.
O tratamento se resume aos procedimentos?
Não. Na dor crônica, exercício e orientação formam a base do cuidado. A diretriz da OMS para dor lombar crônica, de 2023, recomenda programas de exercício e educação do paciente, além de terapias físicas, psicológicas e medicamentos em casos selecionados. O fisiatra pode associar ainda a acupuntura, que é especialidade médica reconhecida no Brasil, e ajustes na rotina de trabalho, de sono e de atividade física.
"Remédio e procedimento ajudam, mas quem muda a história da dor crônica é o movimento, feito na dose certa e com orientação", afirma.
Quando procurar um fisiatra?
Quando a dor passa de algumas semanas, volta com frequência ou limita atividades simples, e também quando o tratamento anterior não funcionou ou há dúvida sobre uma indicação de cirurgia. Perda de força, dormência na região íntima, dificuldade para urinar, febre ou dor após queda exigem atendimento de urgência.
"Esperar a dor passar sozinha por meses é o erro mais comum. Quanto mais tempo ela dura, mais difícil fica tratar", alerta o fisiatra.
O Dr. Marcus Yu Bin Pai atende na Clínica Dr. Hong Jin Pai, centro de referência em dor, fisiatria e acupuntura médica no Jardim Paulista, na capital, que recebe também pacientes do interior do estado.
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