O meia brasileiro Lucas Paquetá foi inocentado das graves acusações de envolvimento em manipulação de apostas esportivas pela Comissão Reguladora da Federação Inglesa de Futebol (FA). A decisão foi divulgada nesta quinta-feira (31), após meses de investigação que mantiveram o jogador sob intenso escrutínio.
Paquetá havia sido denunciado em maio de 2024 pela FA por quatro supostas infrações à Regra E5.1, que proíbe qualquer tentativa de influenciar resultados ou aspectos de jogos para fins impróprios, como o mercado de apostas.
As acusações se referiam a partidas da Premier League contra Leicester City (12 de novembro de 2022), Aston Villa (12 de março de 2023), Leeds United (21 de maio de 2023) e AFC Bournemouth (12 de agosto de 2023). A FA alegava que o jogador teria forçado cartões amarelos nessas partidas para beneficiar apostadores.
A investigação apontou que cerca de 60 pessoas da Ilha de Paquetá teriam apostado no cartão amarelo do meio-campista do West Ham nesses lances, utilizando o site da Betway, patrocinadora master do clube na época.
Apesar de ter sido inocentado das acusações de manipulação de apostas, o brasileiro enfrentará uma multa da Federação Inglesa de Futebol (FA). A Comissão Reguladora da entidade considerou que o jogador não cumpriu "suas obrigações de responder perguntas e fornecer informações à investigação", referente à Regra F3.
Essa decisão aponta para uma falha do atleta em colaborar plenamente com as apurações da FA, mesmo que o mérito das acusações de envolvimento em apostas não tenha sido comprovado. A punição financeira será definida em breve.
"Os inimigos virão contra nós por um caminho, mas por 7 caminhos fugirão. Desde o primeiro dia desta investigação, mantive minha inocência contra essas acusações gravíssimas. Não posso dizer mais nada agora, mas também não consigo expressar o quanto sou grato a deus e o quanto estou ansioso para voltar a jogar futebol com um sorriso no rosto. À minha esposa que não soltou a minha mão, ao West Ham, aos torcedores que sempre me apoiaram, ao Fernando Malta e à minha equipe jurídica da Level (Alastair Campbell, Jonathan Hyman, Dan Lowen), Nick de Marco KC, e Kendrah Potts - obrigado por tudo. Toda glória e toda honra seja dada a Deus!", disse.