Na Tasmânia, autoridades de proteção à vida selvagem tomaram a difícil decisão de sacrificar 90 baleias falsas-orcas após elas ficarem encalhadas em uma praia da costa oeste. A medida foi necessária devido às condições adversas do oceano, que impossibilitaram os esforços para devolver os animais ao mar.
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O incidente teve início na noite de terça-feira (18), quando mais de 150 baleias foram encontradas encalhadas perto do Rio Arthur, segundo o Departamento de Recursos Naturais e Meio Ambiente da Tasmânia. Ao amanhecer de quarta-feira (19), apenas 90 baleias ainda estavam vivas. Tentativas de enviar duas delas de volta ao oceano falharam devido ao vento forte e ao mar agitado, que fez com que os animais voltassem imediatamente à praia.
De acordo com Shelley Graham, controladora de incidentes do Tasmania Parks & Wildlife Service, o mar estava extremamente turbulento: “É muito agitado, e os animais não conseguem passar pelas ondas e seguir para o mar aberto. Eles acabam virando e retornando à costa”, explicou.
Imagens da cena mostram as baleias espalhadas pela areia da praia, algumas parcialmente enterradas, enquanto outras estavam presas em águas rasas perto de formações rochosas.
Esse não é o primeiro caso de encalhe de baleias falsas-orcas na região. Há 50 anos, em junho de 1974, um evento semelhante ocorreu em Black River, na costa norte da Tasmânia, quando cerca de 160 a 170 baleias encalharam. O número exato de sobreviventes daquele incidente não é conhecido.
No caso atual, as autoridades optaram por sacrificar os animais para evitar que sofressem ainda mais. Após muitas horas expostas na praia, as baleias estavam desorientadas e visivelmente angustiadas, o que levou à decisão de interromper seu sofrimento.