Neste 7 de dezembro, Birigui completa 113 anos de história. Fundada por Nicolau da Silva Nunes, a cidade, localizada a 521 km da capital paulista, possui 537 km² de área geográfica e se destaca pelo clima tropical seco e pelo espírito empreendedor. À medida que avança no século XXI, Birigui celebra conquistas importantes em sua economia diversificada, mas também enfrenta desafios significativos.
Embora o aniversário tenha como referência a data de 7 de dezembro, o feriado e a comemoração na cidade ocorrem sempre no dia seguinte, 8, para conciliar com a data da Padroeira Imaculada Conceição.
Com cerca de 119.496 habitantes, segundo a Fundação SEADE, Birigui é referência nacional e internacional na produção de calçados infantis. No entanto, o setor enfrenta concorrência crescente, mudanças no comportamento do consumidor e a demanda por práticas sustentáveis. Silvia Mestriner, diretora do Sindicato das Indústrias do Calçado e Vestuário de Birigui (Sinbi), afirma: "A concorrência internacional, especialmente com mercados como o chinês, exige que as indústrias locais se reinventem. Para isso, é necessário investir em automação, práticas sustentáveis e design inovador."
Em 2023, a cidade conquistou o selo de indicação de procedência para calçados infantis, concedido pelo Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI). "Esse reconhecimento valoriza a produção local e abre portas para mercados externos", ressalta Silvia. O setor ainda emprega mais de 10 mil pessoas, segundo dados do CAGED, representando uma parcela significativa da população economicamente ativa.
Milene Rodrigues, presidente do Sindicato dos Sapateiros de Birigui, destaca a necessidade de qualificação profissional para atender às demandas da indústria 4.0. "A falta de mão de obra especializada é um dos maiores desafios. Precisamos investir na formação técnica para acompanhar as novas tecnologias." Birigui conta com instituições como Senai, Instituto Federal e Fateb, que oferecem cursos voltados para o mercado local. Milene também enfatiza a importância de atrair jovens para a indústria: "É essencial valorizar os trabalhadores com bons salários, planos de carreira e condições modernas, além de promover a profissão para reverter o desinteresse pela área."
Outro setor em crescimento é o comércio. Com um centro em constante evolução, o segmento busca se adaptar às exigências do consumidor moderno. Josiane Mendes, gestora da Associação Comercial e Industrial de Birigui (Acib), afirma: "O consumidor está mais informado e exigente, e os lojistas precisam oferecer experiências diferenciadas para atrair e fidelizar esse público." Em 2023, o comércio local movimentou R$ 1,2 bilhão, consolidando-se como uma força econômica relevante, segundo a Fundação SEADE.
O agronegócio também é um pilar da economia de Birigui, com destaque para a produção de soja, cana-de-açúcar e batata-doce. Fabio Moreno, produtor rural, explica: "A cidade movimentou cerca de R$ 280 milhões em grãos no último ano. Apesar dos desafios climáticos e de preços, o setor tem se beneficiado de tecnologias como agricultura de precisão e manejo sustentável." Fabio ressalta a flexibilidade dos agricultores locais, que se adaptam rapidamente às demandas do mercado, como visto no crescimento da produção de batata-doce.
O número oficial de 790 registros na área rural não reflete o total de trabalhadores envolvidos direta e indiretamente no setor, como prestadores de serviços, revendas agrícolas e fabricantes de equipamentos. Fabio acredita que a diversificação é fundamental para o futuro: "Não podemos depender de uma única cultura. Precisamos explorar o potencial da borracha, da pecuária e de outras produções agrícolas."
Além da agricultura, a tecnologia tem modernizado o campo. "Com drones, sensores e sistemas de irrigação inteligente, conseguimos otimizar recursos e aumentar a produtividade", completa Fabio.
A infraestrutura é outro diferencial de Birigui. Localizada em uma região estratégica, a cidade é servida por rodovias, ferrovia e hidrovia. Silvia Mestriner destaca o impacto do Hospital Regional Estadual, que trará um novo impulso econômico com a geração de empregos diretos e indiretos.
No comércio, Josiane Mendes sugere uma abordagem integrada para fortalecer o setor: "É preciso criar eventos e campanhas que valorizem o comércio local e atraiam consumidores da região."
Com uma economia diversificada e potencial de crescimento, Birigui avança preservando suas raízes e se reinventando para atender às demandas de um mercado em constante transformação. Ao completar 113 anos, a cidade celebra seu passado com otimismo e se prepara para os desafios do futuro.