Dar banho em gatos é um tema que gera muita discussão entre tutores e especialistas no Brasil. Enquanto alguns acreditam que é necessário para manter a higiene do animal, outros defendem que os gatos são animais autolimpantes e que o banho pode ser desnecessário ou até prejudicial.
Os gatos possuem uma língua áspera, repleta de papilas voltadas para trás, que facilita a remoção de sujeira e a distribuição de óleos naturais pelo pelo. Esse comportamento de autolimpeza é eficiente e, segundo a Abinpet (Associação Brasileira da Indústria de Produtos para Animais de Estimação), em condições normais, os gatos não precisam de banhos frequentes.
Contudo, há situações específicas em que dar banho em gatos pode ser necessário. Gatos com problemas dermatológicos, infestação de pulgas ou carrapatos, ou que se envolveram em substâncias tóxicas podem se beneficiar do banho. Estudos da Universidade de São Paulo indicam que, em casos de alergias, banhar o gato pode ajudar a reduzir a quantidade de alérgenos dispersos pela casa.
De acordo com uma pesquisa realizada pelo Instituto Pet Brasil, apenas 15% dos tutores de gatos no Brasil dão banho regularmente em seus animais de estimação. Destes, a maioria relatou que a principal razão para o banho é a presença de sujeira ou odores específicos.
Veterinários recomendam que, se for necessário dar banho no gato, o processo deve ser feito com produtos específicos para felinos, evitando o uso de shampoos para cães ou humanos, que podem causar irritações na pele dos gatos. Além disso, é importante acostumar o animal desde cedo, para reduzir o estresse e evitar traumas.
Apesar disso, o banho em gatos deve ser uma exceção e não uma regra. Em muitos casos, escovar regularmente o pelo do gato pode ser suficiente para remover sujeira e pelos soltos, mantendo o animal limpo e saudável. Além disso, a escovação ajuda a fortalecer o vínculo entre o tutor e o animal, proporcionando um momento de cuidado e carinho.