Nos Estados Unidos, o fentanil, um opioide sintético poderoso usado para tratar dores intensas, está no centro de uma crise de saúde pública crescente. A disseminação ilegal dessa substância tem levado a um alarmante aumento nas mortes por overdose, com uma média de cerca de 300 óbitos diários atribuídos ao abuso de opioides sintéticos, incluindo o fentanil.
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA identifica duas formas de fentanil: o farmacêutico, prescrito por médicos para dores oncológicas e pós-cirúrgicas, e o produzido ilegalmente, frequentemente fabricado por traficantes de drogas. Este último é distribuído nos mercados de drogas ilegais, devido aos seus efeitos comparáveis aos da heroína e ao custo relativamente baixo. Em muitos casos, é misturado com outras substâncias, aumentando ainda mais o perigo.
A overdose de fentanil pode levar rapidamente à inconsciência profunda, dilatação da pupila, pele pegajosa, cianose, coma e insuficiência respiratória, frequentemente resultando em morte. Este opioide é aproximadamente 100 vezes mais potente que a morfina e 50 vezes mais potente que a heroína como analgésico.
Um caso chocante recente envolveu a morte de uma criança com menos de dois anos que ingeriu fentanil acidentalmente em uma creche. Autoridades norte-americanas apontam a proximidade de mercados de drogas ilegais como um fator agravante. Outra ameaça emergente é a combinação de fentanil com xilazina, um tranquilizante animal, que tem sido associada a mortes por overdose. O CDC dos EUA adverte que essa mistura é particularmente perigosa.
O fentanil, aprovado pela FDA para uso como analgésico e anestésico, é um dos principais fatores contribuintes para as overdoses fatais nos EUA, segundo o DEA. A produção ilegal de fentanil assume diversas formas, incluindo líquido e pó, e é frequentemente misturada com outras drogas, como heroína e cocaína. Muitas pessoas podem estar inadvertidamente consumindo fentanil, já que é difícil detectá-lo sem testes específicos.
Em resumo, a disseminação ilegal de fentanil representa uma ameaça séria à saúde pública nos Estados Unidos, resultando em um aumento alarmante nas mortes por overdose. O combate a essa crise requer esforços abrangentes para conscientização, prevenção e controle de narcóticos.
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