Filho de Lagoinha, Zé Demétrio se mudou para Taubaté aos 14 anos de idade. Chegou a ser servente de pedreiro, profissão que lhe ensinou a armar as estruturas de concreto que até hoje sustentam suas obras de artes espalhadas no Vale do Paraíba.
De uma amizade com o mestre Justino surgiu a oportunidade de estudar no Liceu de Artes e Ofícios de São Paulo. Até que nos anos 1970, a cidade de Guaratinguetá assistiu uma exposição que apresentava série de figuras e bichos em vergalhão de ferro. Zé Demétrio encantou.
São deles os personagens no Sítio do Pica-pau Amarelo, em Taubaté; o Monumento da Libertação dos Escravos, em Redenção da Serra; as Garças, em Guaratinguetá; O Monumento ao Imigrante Italiano, em Quiririm; o busto de bronze de Casemiro Montenegro, em São José; e o Cristo Redentor, de Lagoinha, entre outras obras.
Marido de Carolina Migotto - morta no dia 1º de agosto deste ano - e pai de Cristina e Angelica, também artistas plásticas, Demétrio morreu em 2011, vítima de um infarto.
O artista é o homenageado no 'Arte n'OVALE' da edição..