Na estreia da Seleção Brasileira na Copa do Mundo, neste sábado (13), o Vale do Paraíba estará representado por um jogador que sonha repetir uma de suas maiores lendas.
Nascido em São José dos Campos, Casemiro inicia a busca pelo hexa tentando seguir os passos de Zito, volante de Roseira revelado pelo Taubaté que conquistou os títulos mundiais de 1958 e 1962.
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A partir das 19h (horário de Brasília), o Brasil enfrenta Marrocos no MetLife Stadium, em Nova Jersey, nos Estados Unidos, pela primeira rodada do Grupo C, que também conta com Escócia e Haiti.
Aos 34 anos, Casemiro chega ao Mundial como um dos líderes da equipe comandada por Carlo Ancelotti. O volante é o único jogador presente em todas as 12 convocações do treinador italiano desde que assumiu a Seleção Brasileira, consolidando-se como um dos homens de confiança do técnico.
A história de Casemiro guarda semelhanças com a de Zito, um dos maiores nomes do futebol brasileiro. Natural de Roseira, o ex-volante foi revelado pelo Taubaté antes de se transferir para o Santos, onde formou parte da equipe histórica liderada por Pelé.
Pela Seleção Brasileira, Zito foi peça fundamental nas campanhas vitoriosas das Copas do Mundo de 1958, na Suécia, e de 1962, no Chile, tornando-se um dos maiores jogadores da história da posição.
Mais de seis décadas depois, outro volante do Vale do Paraíba tenta escrever seu nome na galeria dos campeões mundiais.
Esta será a terceira participação de Casemiro em Copas do Mundo. Em 2018, na Rússia, e em 2022, no Catar, ele foi titular da Seleção Brasileira sob o comando de Tite.
Nas duas oportunidades, porém, o sonho do título terminou nas quartas de final, com eliminações para Bélgica e Croácia.
Agora, além de buscar o hexacampeonato para o Brasil, Casemiro tenta alcançar um feito histórico para São José dos Campos: tornar-se o primeiro jogador nascido na cidade a conquistar uma Copa do Mundo.
O primeiro obstáculo da Seleção Brasileira não será simples. Marrocos chega ao Mundial credenciado pela campanha histórica no Catar, quando se tornou a primeira seleção africana a alcançar uma semifinal de Copa do Mundo.
Atualmente, os marroquinos ocupam a sétima colocação no ranking da Fifa, apenas uma posição atrás do Brasil.
Além disso, o último confronto entre as equipes terminou com vitória africana por 2 a 1, em março de 2023. Naquela partida, realizada em Tânger, justamente Casemiro marcou o único gol brasileiro.
Apesar da força do adversário, o retrospecto favorece a Seleção Brasileira. O Brasil não perde uma partida de estreia em Copas do Mundo desde 1934, quando foi derrotado pela Espanha por 3 a 1, na Itália. Desde então, são 17 vitórias e três empates em jogos de abertura de Mundial.
Na Copa do Catar, em 2022, a equipe venceu a Sérvia por 2 a 0, com dois gols de Richarlison.
Agora, a expectativa é que Casemiro lidere mais uma vez o meio-campo brasileiro e dê o primeiro passo rumo ao objetivo que mobiliza o país e também o Vale do Paraíba: repetir o caminho de Zito e ajudar a trazer para casa o tão esperado hexacampeonato.