Robert Francis Prevost, 69 anos, é o novo papa e primeiro norte-americano no posto de líder mundial da Igreja Católica, além do primeiro papa agostiniano. Ele, que também tem nacionalidade peruana, foi escolhido nesta quinta-feira (8) no conclave e foi apresentado ao mundo na sequência, em aparição da sacada da Basílica de São Pedro, no Vaticano, após quatro escrutínios.
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Leão 14 foi eleito o 267º papa da Igreja Católica. O anúncio do novo papa foi feito às 14h15 (em Brasília) pelo cardeal protodiácono, Dominique Mamberti, que apareceu na sacada da Basílica de São Pedro e anunciou "Habemus Papam!" ('temos um papa', em latim).
“A paz de Cristo esteja com todos vós”, disse o novo papa na saudação aos fiéis.
Ele adota o nome após Leão 13, que foi o primeiro papa a nascer no século 19 e também foi o primeiro a morrer no século 20. Ele viveu até os 93 anos de idade, morrendo em 20 de julho de 1903. Foi o segundo papa de maior longevidade, depois do Papa Bento 16, que morreu com 95 anos.
Nascido nos Estados Unidos, Prevost é conhecido como o “pastor de duas pátrias” devido à sua atuação missionária no Peru durante os anos 80. Antes de se tornar padre, aos 22 anos, se formou matemático.
O cardeal chegou ao Peru como um jovem missionário agostiniano e, do país andino, partiu como bispo para o Vaticano, para se tornar uma figura central na administração do papa Francisco.
Essa experiência lhe conferiu fluência em espanhol e um profundo entendimento da Igreja na América Latina, fazendo dele um potencial representante das Américas como um todo.
Atualmente, Prevost ocupava o cargo de prefeito do Dicastério para os Bispos, uma posição estratégica que lhe permitiu conhecer profundamente a estrutura da Igreja e participar ativamente na nomeação de bispos ao redor do mundo.
Essa experiência foi vista como um ponto forte para sua candidatura, demonstrando sua capacidade de liderança e compreensão global da instituição.
Em entrevista ao site do Vaticano, Prevost enfatizou sua visão sobre o papel dos bispos: “O bispo é chamado autenticamente para ser humilde, para estar perto das pessoas que ele serve, para caminhar com elas, para sofrer com elas e procurar formas de que ele possa viver melhor a mensagem do Evangelho no meio de sua gente”.
Após a morte de Francisco, Prevost disse que ainda havia "muito a fazer" na transformação da Igreja. "Não podemos parar, não podemos retroceder. Temos que ver como o Espírito Santo quer que a Igreja seja hoje e amanhã, porque o mundo de hoje, em que a Igreja vive, não é o mesmo que o mundo de 10 ou 20 anos atrás", disse ele, no mês passado, ao Vatican News.