As luminárias tradicionais de estilo japonês foram retiradas da Rua dos Aflitos, no bairro da Liberdade, em São Paulo, após reivindicações de grupos do movimento negro. A rua, que abriga a Capela de Nossa Senhora dos Aflitos, local histórico relacionado à escravidão, receberá um memorial em homenagem à população negra. Segundo o SPTV, da TV Globo, o restante do bairro mantém os postes de iluminação com estética asiática.
Ao noticiário, a Prefeitura de São Paulo justificou a troca das luminárias como ação para respeitar a diversidade histórica e cultural do bairro, garantindo visibilidade às memórias dos diferentes grupos que ali coexistem. Em nota, a administração explicou que a decisão veio em resposta a pedidos de entidades negras, que consideravam as lanternas japonesas incompatíveis com o contexto histórico da região.
Hubber Clemente, especialista em afroturismo e membro da Associação Amigos da Capela, disse em entrevista ao SPTV que a substituição não representa um embate entre as culturas japonesa e negra, mas sim um esforço por reconhecimento. “As culturas podem coexistir nesse espaço sem problema algum. Não queremos que uma apague a outra, mas sim preservar as características originais do território, que foi primeiramente ocupado por pessoas negras.”
A retirada das luminárias é parte do projeto de reurbanização do Beco dos Aflitos, promovido pelo programa Ruas Abertas. A Associação Amigos da Capela destacou que a mudança representa uma reparação histórica, trazendo à tona a memória dos escravizados enterrados na região.
Em 2018, arqueólogos confirmaram a existência de um antigo cemitério na área, onde foram enterrados escravizados, indígenas e condenados à forca entre 1775 e 1858. A descoberta, antes registrada apenas em documentos, levou à desapropriação do terreno pela Prefeitura em 2020, com o objetivo de construir o Memorial dos Aflitos.
As obras do memorial estão em andamento, mas um incidente atrasou o projeto: no início de novembro, parte da parede de um prédio vizinho caiu sobre a área de escavação, comprometendo o trabalho.