Um lobo-marinho apareceu vivo no último sábado (24) na praia de Guaecá, em São Sebastião, e passou o fim de semana no local atraindo a atenção de turistas e moradores. Depois de ser monitorado por equipe de especialistas, o lobo-marinho retornou ao mar na tarde do domingo (25).
Uma equipe do Projeto de Monitoramento de Praias da Bacia de Santos, do Instituto Argonauta, recebeu o chamado informando sobre a presença de um lobo-marinho vivo e isolou a área da praia onde o animal se encontrava para garantir sua proteção.
De acordo com a análise preliminar da equipe técnica, composta por veterinários, oceanógrafos e biólogos, o lobo-marinho aparentemente estava utilizando a praia para descansar. Os lobos-marinhos são excelentes nadadores e podem mergulhar a grandes profundidades em busca de alimento, sendo capazes de permanecer submersos por vários minutos. Embora estivesse um pouco magro, o animal encontrava-se em estado de alerta.
O Instituto Argonauta orienta que, ao encontrar algum lobo-marinho ou outra espécie de pinípede nas praias, as pessoas não devem se aproximar do animal, nem tirar selfies com ele. É necessário manter-se afastado caso ele tente sair da água, não tentar fazê-lo retornar ao mar, não o alimentar e manter animais domésticos distantes.
Segundo o instituto, o animal que apareceu em São Sebastião é da espécie Arctocephalus tropicalis, um lobo-marinho subantártico com ampla distribuição geográfica em relação às demais espécies de lobos-marinhos. O animal é nativo de ilhas oceânicas, onde se encontram suas colônias reprodutivas, e migra para se alimentar em regiões do sul da África, Austrália, Ilhas Geórgia do Sul e América do Sul, incluindo o Brasil, Uruguai e Argentina.
Estima-se que a população mundial dessa espécie de lobo-marinho subantártico esteja entre 300 mil e 350 mil indivíduos, o que a classifica como pouco preocupante na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). No entanto, apesar de ter um risco de extinção considerado baixo, esses animais enfrentam os impactos da interação humana, como pesca, agressões e as consequências das mudanças climáticas e alterações no ambiente marinho.
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